Den amerikanska rymdstyrkan genomförde framgångsrikt ett vetenskapligt experiment genom att skjuta upp en liten sondraket i jordens atmosfär, där den kastade ut en liten mängd vattenånga i jordens övre atmosfär.
Trestegs Terrier-Terrier-Oriole suborbital raket avfyrades från NASA Flight Complex i Virginia på eftermiddagen den 3 mars. Raketen studerade joniseringsprocessen, den process genom vilken en molekyl får eller förlorar elektroner som bär en elektrisk laddning. Den flög in i jordens jonosfär, en region av jordens atmosfär fylld med elektriskt laddade partiklar.
Uppdraget nådde en höjd av "flera hundra mil", enligt en tweet från NASA:s Goddard Space Flight Center. Raketen släppte sin nyttolast cirka 804 kilometer från kusten, medan den fortfarande befann sig i jonosfären.
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
Sondraketer används vanligtvis för att utföra vetenskapliga uppdrag under några minuter i rymden eller i den övre atmosfären för att studera fysiska processer där. Dessa raketer är billigare än konventionella raketuppskjutningar och ger också mer detaljerad information om atmosfäriska processer än en satellit, med tanke på att satelliter vanligtvis kretsar åtminstone några hundra kilometer över jorden.
Uppskjutningen var rymdstyrkans första uppskjutning 2021, liksom den första uppskjutningen av en sondraket under Sounding Rocket Program-4-kontraktet. Uppskjutningen den 3 mars ägde rum med ett fordon byggt av Space Vector, med Kratos Space and Missile Defense som tillhandahåller integrationen, gränssnittet och uppdragsplaneringen för uppskjutningen, sa Los Angeles Air Force Base.
Överstelöjtnant Ryan Rose, chefen för uppskjutningsuppdraget, sa i ett keynote-uttalande att det bara tog 16 månader från tidpunkten för kontraktet att avfyra missilen, under de "svåra förhållandena" av den nya coronavirus-pandemin. Han sa också att uppdraget "är ett bra exempel på innovation" i entreprenadpraxis, inklusive användningen av små lanseringskontrakt för experimentella uppdrag.
Läs också:
- NASA har släppt färdplaner för Ingenuity Mars-helikoptern
- SpaceX kommer att flytta Starlink-satelliter om det finns ett hot om kollision med NASA-utrustning