För första gången i historien två acceleratorer SpaceX Falcon 9 – nystartade två framgångsrika uppskjutningar och landningar som en del av Starlink-programmet – träffades i Port Canaveral och skapade en första raket i sitt slag "trafikstockning".
Lyckade lanseringar
Som ni kanske minns, den 11 mars avbröt Falcon 9 B1058 bärraket sin sjätte uppskjutning och landning efter SpaceX:s speciella Starlink-uppskjutning i år. 74 timmar senare lyfte en annan Falcon 9-raket från en annan SpaceX-uppskjutningsramp på östkusten och skickade framgångsrikt ytterligare en sats av 60 Starlink-satelliter i omloppsbana. På grund av sin roll i uppdraget blev bärraketen B1051 den första Falcon-scenen som sjösatte och landade 9 gånger.
Nu, förutom att sätta en ny standard för Falcon-återanvändbarhet, skjuta upp 120 satelliter i omloppsbana på tre dagar och slå SpaceX:s rekord för den kortaste tiden mellan uppskjutningar på östkusten, har de rygg-mot-rygga Starlink-uppskjutningarna lämnat båda Falcon 9-boosters. på rätt plats, vid rätt tidpunkt, där deras spår korsades som förberedelse för framtida flygningar.
När SpaceX började öka takten i orbitala uppskjutningar – till stor del tack vare Starlink-programmet – under 2020, blev det klart att företaget skulle pressa sin flotta av återanvändbara raketer och deras förnybara tillgångar till nya gränser.
Nya lanseringsstandarder
På bara 10 veckor av 2021 har SpaceX slutfört åtta omloppsuppskjutningar, i genomsnitt ett uppdrag var nionde dag, eller 40 uppskjutningar per år om de extrapoleras till slutet av 2021. Bara två dagar innan Falcon 9 bärraket B1058 anländer tillbaka till Port Canaveral efter dess framgångsrika Starlink-20 lansering, levererades Falcon 9 bärraket B1049 (senast i uppdrag att skjuta upp Starlink-17 den 4 mars) till Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) som förberedelse för hennes nionde flygning.
B1049.8 återvänder till @SpaceX Launch Facility förbereds för sin 9:e flygning. bild.twitter.com/tG8ki3akq8
— Farrielle (@FarryFaz) Mars 12, 2021
Sedan stod det klart att uppkomsten av två acceleratorer samtidigt i Port Canaveral bara var en tidsfråga. Två dagar senare kom den rekordhöga Falcon 9 bärraket B1051 tillbaka i hamnen och möttes av bärraket B1058.
Säkert ledarskap
På deras separata uppskjutningar utförde Falcon 9 B1051 en spektakulärt felfri obemannad uppskjutning av Crew Dragon, och Falcon 9 B1058 blev den första privata raketen i historien att skjuta upp amerikanska astronauter 14 månader senare. De två uppdragen, kända som Demo-1 och Demo-2, markerar tillsammans den kanske viktigaste milstolpen i historien om modern amerikansk rymdfärd, och avslutade ett decennium då USA inte kunde skjuta upp sina egna astronauter.
Återanvändbarhet.
Två Falcon 9 boosters i hamn samtidigt.
De har lanserat 15 uppdrag mellan sig. https://t.co/FW23ecXpus bild.twitter.com/Ux0F8FRJvK
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Mars 16, 2021
Bara en vecka efter debuten av Demo-1-raketen 2019 har Falcon 9 B1051 blivit ledare för SpaceX:s nya boosterflotta efter att ha haft en uppskjutning i snitt var elfte vecka under de senaste två åren.
Utöver Cargo Dragon 2:s debutlansering i december förra året, har Falcon 9 B1058 flugit sex gånger, i genomsnitt en lansering var åttonde vecka.
Tillsammans har dessa två boosters gjort 15 uppskjutningar av orbitalklass. Och det är ungefär 190 ton Dragon-satelliter och rymdfarkoster i omloppsbana under deras tvååriga karriär, vilket vida överstiger den maximala nyttolasten för Saturn V, den största raket som någonsin har lanserats. Det är känt att Falcon 9 B1051 kan flyga för tionde gången redan i april 2021.
Läs också: