Ytterligare sextio internetsatelliter Starlink redo att skjutas upp i omloppsbana söndag kväll från Cape Canaveral pågår den hundrade flygningen av SpaceX Falcon 9-raketen och den sjunde flygningen av SpaceX:s "flottaledare" återanvändbara bärraket.
Falcon 9-raketen är planerad att starta klockan 21:56:21 ET söndag (2:56:21 GMT måndag) från Pad 40 vid Cape Canaveral. Falcon 9:s uppskjutning av Michael Freilichs oceanografiska satellit Sentinel-6 på lördagen var SpaceX:s 22:a uppdrag 2020, vilket slog företagets rekord för flest uppskjutningar under ett kalenderår. Söndagens flygning kommer att fortsätta rekordet.
Medan Falcon 9-uppskjutningen från Kalifornien genomfördes på en fabriksstartfordon, kommer SpaceX:s uppskjutning från Florida på söndagskvällen att använda en bärraket som har lanserats sex gånger tidigare. Raketens sjunde flygning kommer att sätta ett nytt rekord för SpaceX:s raketåteranvändningsprogram, och slå rekordet som sattes av samma bärraket på sitt sjätte uppdrag i augusti.
Raketen som sköts upp på söndagen, känd som B1049, gjorde sin debut i september 2018 med uppskjutningen av den geostationära kommunikationssatelliten Telstar 18 VANTAGE från Cape Canaveral. Den återlanserades från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien i januari 2019 med 10 Iridium-satelliter för röst och data. Uppskjutningsfarkosten lyfte igen i maj 2019 med SpaceX:s första uppsättning av 60 Starlink Internetsatelliter, följt av ytterligare tre Starlink-uppdrag den 6 januari, 3 juni och 18 augusti.
"Denna uppskjutning kommer att göra henne till ledaren för flottan", skrev SpaceX om bärraketen på lördagen. Elon Musk, grundare och VD för SpaceX, sa att den senaste versionen av Falcon 9-raketten kan flyga 10 gånger utan några större reparationer och möjligen 100 gånger med periodiska reparationer.
SpaceX kommer att ladda raketen med fotogen och flytande syrebränsle på söndag kväll, med start klockan 21:21 EST (2:21 GMT). Den automatiska nedräkningen kommer att gå igenom bränsleladdning, en sista kontroll av styrsystemet och trycksättning innan de beordrar de nio Merlin 1D-motorerna att tända. Raketen kommer att syfta till att skjuta upp satelliter i en elliptisk bana som sträcker sig från 213 kilometer till 366 kilometer med en lutning på 53 grader mot ekvatorn.
De kvartton tunga satelliterna kommer att höja sina omloppsbanor till en arbetshöjd av 550 kilometer, där de kommer att ansluta sig till mer än 800 andra Starlink-relästationer för att sända bredbandsinternetsignaler till större delen av världens befolkning. Med söndagens uppskjutning kommer SpaceX att skjuta upp 2019 Starlink-satelliter i omloppsbana med start i maj 955. SpaceX säger att Starlink-nätverket, designat för internettjänster med låg latens, har gått in i betatestfasen i flera amerikanska delstater och Kanada.
Läs också:
- Forskare har just upptäckt att yttre rymden inte är svart
- Hur SpaceX härdades: den fullständiga utvecklingen av alla Elon Musks raketer