SpaceX:s Falcon Heavy kommer att lansera NASA:s uppdrag till månen

Nästa generations månrover NASA, designad för att upptäcka vatten och is på månens sydpol, har precis fått en färdplan som kommer att skjuta upp den till Falcon Heavy företag SpaceX tillsammans med en landare med medelstor kapacitet 2023. Byrån siktar på att etablera en permanent mänsklig närvaro på månen som en del av sitt Artemis-program, ett drag som skulle vara ytterligare en milstolpe för Falcon Heavy, som har flugit bara en handfull gånger tidigare .

Nyligen Starship från SpaceX har stulit många rubriker som den större och kraftfullare efterföljaren till Falcon Heavy, som har nått imponerande höjder i tester. Men Falcon Heavy var den mest kraftfulla bärraketen sedan det slutförde sitt första uppdrag 2018, då VD Elon Musks Tesla Roadster skjuts upp i rymden.

Sedan 2019 slutförde den supertunga bärraketen två kommersiella uppdrag, varav ett skickade 24 satelliter i omloppsbana, en av företagets mest utmanande uppskjutningar i dess historia. Ett nyligen genomfört avtal med det privata rymdföretaget Astrobotic kommer att vara den första rymdfarkost som flyger till månen.

Förra året undertecknade NASA ett kontrakt på 200 miljoner dollar med Astrobotic för att skicka Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) till satellitens sydpol. Detta fordon är utrustat med instrument för att söka efter vattenis under månens yta för att identifiera nya resurser för framtida astronauter.

Enligt avtalet kommer VIPER att laddas i Astrobotics Griffin-lander, som fortfarande är under utveckling och kommer att genomgå kvalifikationstester senare i år. Astrobotic meddelade idag att de har valt Falcon Heavy för att skjuta upp landaren, som förväntas skjutas upp någon gång i slutet av 2023 från Kennedy Space Center i Florida.

Läs också:

• SpaceX tog två av sina Falcon 9-raketer till Cape Canaveral
• NASA föreslår att bygga sin egen Ingenuity-rover av papper