Efter den senaste lanseringen av företaget SpaceX 2021, som avslutade ett rekordår och markerade den 100:e framgångsrika landningen av en Falcon-raket, är det dags att ta en titt på vad det nya året kan ge för världens mest produktiva kommersiella uppskjutningsleverantör och dess operativa raketer.
Delvis tack vare en rad förseningar som förde en betydande del av SpaceXs lanseringar från 2021 till nästa år, planerar företaget mer för 2022 än något annat år i sin redan imponerande historia. År 2021, efter att ha slutfört 31 omloppsuppskjutningar, blev SpaceX Falcon 9 den mest aktiva raketen i världen, före flera ryska och kinesiska raketer. I synnerhet lanserade Falcon 9 enbart sex gånger mer än hela Ryssland.
Men trots hur imponerande SpaceX resultat har varit i år, tyder allt på att antalet Falcon 2022-uppskjutningar nästan kan fördubblas 9.
Denna information kommer från inofficiella manifest som drivs av fans och entusiaster som samlar dussintals olika rapporter, pressmeddelanden och rykten för att måla upp en grov bild av planerna för kommande lanseringar. Naturligtvis, ju längre bort från oss den här eller den lanseringen är, desto mer sannolikt kommer det att bli avsevärt försenat. Även officiell information från SpaceX själv kommer inte att kunna förutsäga exakt hur många uppskjutningar den kommer att genomföra under ett år eller mer, men manifesten är ett användbart verktyg för grova förutsägelser.
I allmänhet, såvida det inte är ett stort fel under uppskjutningen som landar raketen, eller någon annan oförutsedd katastrof (som t.ex. problem med halvledarförsörjning 2021), kommer inofficiella manifest att vara ungefär 60-80 % korrekta. När det gäller 2022 är två sådana välgjorda manifest förenliga med SpaceX som planerar cirka 40 uppskjutningar för det kommande året, inklusive upp till 5 Falcon Heavy-uppdrag och minst 35 Falcon 9-uppskjutningar. SpaceX har aldrig planerat fler uppskjutningar på ett år. Samtidigt, efter SpaceX:s resultat 2021, är 2022 första gången som man på allvar kan överväga att företaget faktiskt kommer att kunna genomföra 40 kommersiella lanseringar på ett år. Och även då är detta nummer bara en del av historien.
Under 2021 slutförde SpaceX 17 framgångsrika Starlink-måluppskjutningar och lanserade knappt 1000 989 satelliter – 2021 för att vara exakt – under ett enda år. Under de första fem månaderna av 13 slutförde SpaceX 30 riktade Starlink-lanseringar. Med andra ord, om satellitproduktionen höll jämna steg med SpaceX:s Falcon-flotta, skulle företaget tekniskt kunna genomföra mer än 43 Starlink-uppskjutningar på ett år, vilket i kombination med alla andra uppdrag skulle uppgå till 2021 uppskjutningar XNUMX.
Detta specifika är viktigt eftersom – förutom ett Starlink-uppdrag – de ~40 kommersiella lanseringarna som planeras av SpaceX för 2022 helt utesluter Starlink-lanseringar. Med tanke på att det helt enkelt inte är aktuellt för SpaceX att hoppa över eller avsiktligt minska antalet Starlink-uppskjutningar under året, betyder det att företaget behöver lansera cirka 40 kommersiella uppdrag utöver de ett eller två dussin potentiella Starlink V1.5-uppdrag.
SpaceX:s nominella plan för 2022 kan omfatta upp till 60 Falcon-uppskjutningar. Frågan är om det ens finns en chans att SpaceX kommer att snitta mer än en uppskjutning per vecka nästa år. SpaceX själv verkar ha svarat på denna fråga bara denna månad. I december 2021 genomförde företaget rekordhöga fem sjösättningar av Falcon 9. Tekniskt sett genomfördes dessa fem lanseringar på bara 19 dagar. Inklusive uppdraget NASA DART, som SpaceX sköt upp den 24 november, resulterade i att företaget lanserade sex Falcon 9-raketer på mindre än fyra veckor (27 dagar).
Med tanke på företagets senaste rekord för antalet uppskjutningar och cirkulationen av var och en av de tre platserna som används för att uppnå dem, är det tydligt att SpaceX tekniskt sett kan upprepa denna bedrift - fem uppskjutningar på 3-4 veckor - varje månad. Uppenbarligen är det lättare sagt än gjort, och det är osannolikt att en rekordmånadsuppskjutningscykel kommer att bli normen strax efter, men prestationen visar ändå att SpaceX tekniskt sett är kapabel att genomföra fem uppskjutningar på tre veckor och vara redo att göra det igen innan början av nästa månad.
I genomsnitt, år 2022, kommer 5 lanseringar per månad att motsvara 60 lanseringar per år. Med andra ord, även om det är osannolikt, är det inte på något sätt omöjligt för SpaceX att upprepa Starlinks lanseringskadens 2021 och ha upp till 40 kommersiella lanseringar samtidigt. Faktum är att ett mer rimligt resultat för 2022 kan vara 5-10 kommersiella lanseringar som går över till 2023, med SpaceX så småningom att göra cirka 30-35 kommersiella lanseringar och ~15 speciella Starlink-uppdrag, för totalt 45-50 lanseringar - fortfarande extraordinära en hypotetisk prestation oavsett standard. Baserat på de senaste trenderna, som har sett SpaceX:s årliga uppskjutningscykel öka från 21 (2018) och 26 (2020) till 31 (2021), skulle 35-40 uppskjutningar vara en mer försiktig uppskattning för 2022.
Trots detta, även utan att ta hänsyn Starship, året för SpaceX lovar att bli mycket spektakulärt. De 40 kommersiella uppdrag som tidigare listats av företaget inkluderar två NASA-astronautuppskjutningar ombord på Crew Dragon, en eller två privata Crew Dragon-flygningar till den internationella rymdstationen, upp till tre kommersiella månlandare, en koreansk orbiter, en asteroidsond NASA Psyche, samt fem eller sex Falcon Heavy lanseringar.
Läs också:
- NASA Artemis-delegationen besökte SpaceX-anläggningen Starship
- SpaceX har äntligen börjat testa bärraketen Super Heavy