NASA tecknade kontrakt med Blue Origin, SpaceX och Dynetics som en del av programmet för att förbereda ett uppdrag till månen. De förväntas tävla med varandra i ett försök att utveckla det bästa månlandningssystemet för Artemis-programmet.
Blue Origin fick den största andelen - $579 miljoner, Dynetics + Sierra Nevada tandem fick $253 miljoner, men SpaceX - bara $135 miljoner för sitt projekt på basen Starship.
Kontrakten sträcker sig till februari 2021. I slutet av denna period kommer företagen att behöva slutföra ett demonstrationsuppdrag. Efter det kommer NASA att välja ut minst två av dem för att utveckla mer mogna prototyper på vägen till det slutliga hårdvaruvalet för programmet.
Och om allt är klart med deltagarna så är allt bättre med de som flög. Alla vet att NASA som regel förlitar sig på industrijättar som Boeing eller Lockheed Martin för sina viktigaste projekt. Men det visade sig att den här gången inte en av farfäderna var inbjuden till festen. Rymdbyrån sa inte varför Boeing inte kom med på listan, men uppenbarligen övertygade inte Starliner bemannade transportfarkost och den supertunga SLS-raketen byrån och hjälpte inte till att lösa problemet med landningssystemet.
Oavsett vems projekt från de tre ovan nämnda deltagarna kommer att bli mer framgångsrika kommer alla kontrakterade företag att arbeta under enorm press. NASA och Vita huset vill fortfarande ha en månlandning till 2024, även om covid-19-pandemin kan påverka planerna. Det tar inte mycket tid att utveckla och testa projektet, även om en del av arbetet redan är gjort. Men företag som konkurrerar med varandra för att uppnå samma mål kan nå framgång mycket snabbare.
Också intressant: