SpaceX har höjt "armarna" på uppskjutningstornet Starbase till nya höjder under den senaste serien av testtester.
Starship sjösättning & fångsttorn bild.twitter.com/5mLIQwwu0k
- Elon Musk (@elonmusk) Januari 9, 2022
Processen började den 4 januari, när SpaceX först lyfte, öppnade och svängde tornets byggnadsstora "armar". Fyra dagar senare genomförde SpaceX en variant av den första testomgången och lyfte återigen långsamt enheten upp i uppskjutningstornet, öppnade och stängde spakar. Den mest anmärkningsvärda skillnaden var tillägget av ett par tandemsvingtester, vilket antydde att fler tillämpade tester skulle komma. Även om det var subtilt, genomförde SpaceX också några grundläggande tester med den tredje spaken Starship, som ligger högre upp på tornet, mycket långsamt vrid den mot platsen där den kommer att stå Starship.
På söndagseftermiddagen började den tredje testomgången. Denna uppsättning försök var betydligt mer fokuserad än de två föregående, vilket tyder på att det var en simulering av manipulatorernas primära syfte.
Mechazilla kommer till liv!https://t.co/YhZS6pd0Ec bild.twitter.com/Z2tZPJ084d
- Michael Baylor (@nextspaceflight) Januari 10, 2022
Istället för att höja manipulatorn flera tiotals meter och utföra grundläggande aktiverings- och koordinationstester, höjde SpaceX helt enkelt manipulatorenheten upp längs utsidan av tornet. Det fanns några tillfälliga pauser, men så småningom nådde manipulatorerna den ungefärliga höjd som krävs för installation Starship ovanpå en supertung bärraket. Faktum är att medan manipulatorer är kända för att delvis vara utformade för att gripa bärraketer och fartyg i luften, är deras primära syfte – och förmodligen den enda anledningen till att de existerar – att säkra, snygga och exakta lyft, installation och stapling. Starship och Super Heavy boosters.
Mechazilla's Chopsticks fick extra uppmärksamhet i söndags, med vad som ser ut som en lyftbar passform.
Under tiden fortsätter Booster 3 skiva och tärningar.
Mary (@BocaChicaGal) visningar:https://t.co/APLl78W8fn bild.twitter.com/rJi2EJ4UlC
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Januari 9, 2022
SpaceX skulle säkert kunna använda en gigantisk tornkran för liknande uppgifter, men kranar – särskilt stora och höga – är extremt känsliga för vind och blir faktiskt väldigt farliga att köra i vilken vind som helst. För att uttrycka det milt, inte ens det genomsnittliga vädret på södra Texas Gulf Coast bidrar till rutinmässig och pålitlig drift av de gigantiska kranarna, vilket är precis vad SpaceX behöver för att undvika konstanta väderrelaterade förseningar vid uppskjutningar och återhämtning Starship Inom en snar framtid.
Efter att manipulatorerna nått toppen av tornet, utförde SpaceX flera snurrtester och replikerade rörelserna de skulle använda för att klättra försiktigt Starship, vänder Super Heavy och ett par steg. Till slut verkade tornet slutföra simuleringen utan problem. I framtiden kanske SpaceX kommer att lägga till nyttolaster till simulatorbommen för att helt simulera en massa på 100-200 ton Starship och Super Heavy. Så småningom kan SpaceX också använda det Starship S20 och Super Heavy B4 för att helt testa manipulatorerna genom att faktiskt lyfta, installera och ta bort båda stegen.
Läs också:
- SpaceX genomförde den första uppskjutningen 2022 - 49 Starlink-satelliter sköts upp i omloppsbana
- Elon Musk: SpaceX Raptor 2-motorer har nått en ny nivå