SpaceX förlorat cirka 40 av sina helt nya Starlink internetsatelliter till en geomagnetisk storm som bröt ut bara en dag efter förra veckans uppskjutning. En SpaceX Falcon 9-raket sköt upp 49 Starlink-satelliter torsdagen (3 februari) från NASA:s historiska Pad 39A vid Kennedy Space Center i Florida. En dag senare ökade en geomagnetisk storm över jorden en aning atmosfärens densitet, vilket ökade satelliternas motstånd och dömde de flesta till döden.
Enligt Center for Space Weather Prediction uppstår geomagnetiska stormar när den intensiva solvinden nära jorden genererar skjuvströmmar och plasma i jordens magnetosfär. Denna interaktion kan värma jordens övre atmosfär och öka atmosfärens densitet tillräckligt högt över planeten för att påverka satelliter i låg omloppsbana som SpaceX:s nya Starlink-rymdfarkost. Fredagens geomagnetiska storm följde på ett solutbrott den 30 januari som skickade en våg av laddade partiklar mot jorden som förväntades anlända den 2 februari.
De 49 satelliterna som skjutits upp av SpaceX förra veckan var utplacerade i en första omloppsbana som nådde 210 km över jorden vid sin lägsta punkt. SpaceX sa att det specifikt släpper partier av Starlink i låg omloppsbana så att de snabbt kan kasseras i händelse av ett fel omedelbart efter lanseringen. Det visade sig att denna orbitaldesign gjorde flottan sårbar för geomagnetiska stormar.
"I själva verket, enligt GPS ombord, resulterade stormens uppbyggnadshastighet och styrka i en 50% ökning av luftmotståndet jämfört med tidigare uppskjutningar", skrev SpaceX i sin uppdatering. Satelliterna sattes i ett skyddande "säkert läge" och beordrades att flyga "som ett pappersark" för att minimera effekterna av drag medan företaget arbetade med US Space Force och LeoLabs för att spåra dem med markbaserade radarer.
Också intressant:
- SpaceX ändrade oväntat omloppsbanan för nästa sats Starlink
- SpaceX Falcon 9 skickade den ukrainska satelliten Sich-2-30 i omloppsbana
Men motståndet var för mycket för de flesta av de nya Starlink-satelliterna. Låsta i säkert läge föll cirka 40 av dem från omloppsbana som rymdskräp.
"Satelliter som går ner från omloppsbana utgör ingen fara för kollision med andra satelliter och förstörs genom sin utformning när de kommer in i atmosfären - det innebär att skräp från omloppsbanan inte bildas och delar av satelliter faller inte till jorden", - skriver SpaceX om satelliternas återkomst. "Denna unika situation visar hur mycket Starlink-teamet har gjort för att hålla systemet i framkant när det gäller att hantera skräp i omloppsbana."
Förra veckans SpaceX Starlink-uppskjutning, kallad Starlink Mission 4-7, var företagets tredje Starlink-flygning 2022. De 49 satelliterna ombord förväntades ansluta sig till de mer än 1800 XNUMX andra Starlink-satelliterna som för närvarande är i omloppsbana. Uppdraget var SpaceX tredje uppskjutning på fyra dagar uppskjutning av den italienska övervakningssatelliten Jorden den 31 januari och en annan för US National Intelligence Agency den 2 februari.
SpaceX har lanserat grupper av Starlink-satelliter, ibland upp till 60 gånger, sedan 2019 för att bygga en megakonstellation i omloppsbana som kan vara värd för upp till 42 XNUMX satelliter om dagen. Enligt SpaceX syftar projektet till att ge höghastighetsanslutning till Internet till kunder var som helst på jorden, särskilt i avlägsna eller underbetjänade områden.
Läs också:
- SpaceX introducerade ett premium Starlink Internet-abonnemang - 500 Mbps för $500/månad
- SpaceX Falcon 9-raketen skickade framgångsrikt upp den italienska COSMO-SkyMed-satelliten i omloppsbana