Även om SpaceX genomförde det första helt integrerade flygtestet av sin rymdfarkost i april Starship, detta evenemang var inte en fullständig succé. Företaget sprängde ett rymdskepp på uppskjutningsrampen på grund av ett fackfel, vilket skickade skräp som flög över hundratals tunnland land.
Det orsakade också en 1,4 hektar stor brand i delstatsparken. Som svar lämnade ideella miljö- och djurlivsgrupper en stämningsansökan mot Federal Aviation Administration (FAA) och anklagade byrån för att inte bedöma programmets inverkan Starship om miljön kring SpaceX:s rymdhamn i Texas i Boca Chica. Och nu har SpaceX lämnat in en motion till domstolen och ber om att lägga till byrån i målet som svarande.
Om du kommer ihåg, hävdade grupperna som lämnade in stämningsansökan mot FAA att byrån bröt mot den nationella miljöpolitiska lagen när den tillät SpaceX att skjuta upp sin supertunga bärraket utan att göra en miljökonsekvensbedömning (EIS). FAA genomförde en miljögranskning av SpaceX:s uppskjutningsramp och bad SpaceX att göra mer än 75 ändringar, men insisterade inte på en miljökonsekvensbedömning, en mycket mer komplex och djupgående process som kan ta år.
I sin ansökan redogjorde SpaceX för den potentiella påverkan av stämningsansökan på företaget. I slutändan försöker kärandena återkalla lanseringslicensen och tvinga FAA att genomföra en EIS-utvärdering. SpaceX uppgav att "ytterligare licensiering av programmet Starship/Super Heavy kan bli avsevärt försenad" av rättegången, vilket också kan skada "väsentliga nationella intressen." SpaceX har pågående kontrakt med NASA och militären och förväntas göra det Starship kommer att sätta amerikaner på månen.
Företaget hävdar också att FAA "inte tillräckligt representerar [sina] intressen", så det måste gå in och skydda sig själv. Som rapporterats CNBC, kärandena är inte emot att SpaceX går med i kampen eftersom det är "standard och förväntas av en sökande att ingripa när dess tillstånd är ifrågasatt."
Under en Twitter-chatt som var stängd för prenumeranter under helgen, ska vd Elon Musk ha sagt om explosionen: "Så vitt vi vet fanns det inga betydande miljöskador som vi är medvetna om." SpaceX förbereder sig för nya tester inför nästa uppskjutningsförsök Starship och nyligen rullade det sista prototypfartyget till en suborbital pad vid Starbase Texas för ett kommande statiskt eldtest.
Läs också: