NASA kommer snart att testa ett unikt uppskjutningssystem. Byrån har undertecknat ett kontrakt för att lansera nyttolasten med hjälp av ett kinetisk energibaserat suborbitalsystem utvecklat av det Kalifornien-baserade företaget SpinLaunch. Testflygningen, som väntas senare i år, "kommer att ge NASA värdefull information om potentialen för framtida kommersiella lanseringar", sa SpinLaunch-tjänstemän i ett e-postmeddelande.
Det nyligen tillkännagivna Space Act Agreement är en del av NASA:s flygprogram Opportunities, som hjälper till att demonstrera teknologier som kan hjälpa byråns forskning i framtiden och stimulera tillväxten av den privata rymdflygsindustrin.
SpinLaunch siktar på att underblåsa denna tillväxt med en ny lanseringsstrategi. Denna strategi går ut på att accelerera raketer till enorma hastigheter här på fast mark med en roterande arm och sedan skjuta upp dem mot himlen. Uppskjutningsfordon kommer att avfyra sina motorer när de redan är högt uppe i himlen, vilket avsevärt kommer att minska mängden bränsle och utrustning, och därmed pengar, som behövs för att komma in i omloppsbana.
SpinLaunch har redan genomfört en serie testflygningar från Spaceport America i New Mexico med sin suborbitala booster. Det nya avtalet med NASA är en viktig milstolpe på SpinLaunchs resa, sa företagets grundare och vd Jonathan Jani. "SpinLaunch erbjuder en unik suborbital flygning och höghastighetstesttjänst, och det senaste lanseringsavtalet med NASA markerar en viktig vändpunkt när SpinLaunch flyttar sitt fokus från teknikutveckling till ett kommersiellt förslag," sa Jani i samma mejlade uttalande.
"Det som började som en innovativ idé för att göra rymden mer tillgänglig har utvecklats till ett tekniskt mogen och revolutionerande tillvägagångssätt för uppskjutning," tillade han. "Vi ser fram emot att tillkännage nya partners och kunder inom en snar framtid och uppskattar mycket NASA:s fortsatta intresse och stöd för SpinLaunch."
Hjälp Ukraina att kämpa mot de ryska inkräktarna, och det bästa sättet att göra det är att donera pengar till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: