Science grundades 2021 och har tillkännagett sin första produkt som så småningom kommer att börja återställa synen för patienter med ett antal dödliga ögonsjukdomar. Den elektroniska enheten med en mikroLED-skärm som utvecklats av företaget kommer att bäddas in direkt i ögongloben, vilket gör att patienter som lider av blindhet kan återfå synen initialt delvis, och på sikt helt.
Det finns många orsaker till synförlust. Sciences lösning kommer att göra livet lättare för patienter med sjukdomar som retinitis pigmentosa (RP) och torr åldersrelaterad makuladegeneration (AMD). I båda fallen förloras synen på grund av nedbrytningen av fotoreceptorer i människors ögon, även om nervändarna och synnerverna förblir intakta. Science Eye-implantatet kan excitera dessa nervändar - de så kallade gangliecellerna - och överföra mycket förenklade men visuella signaler till hjärnan.
Det finns cirka 100 miljoner fotoreceptorceller i varje mänskligt öga. Det finns bara 1 miljon nervändar per öga som överför hela denna mängd information. Det är inte svårt att förstå hur mycket den neurala information som överförs till hjärnan, som är baserad på excitation av endast en miljon nervändar, kommer att förenklas. Men det kommer definitivt att vara bättre än fullständig blindhet och i framtiden kommer forskare att lära sig att överföra visuella data i en mer komplett volym.
Chipet som skapats på Science är en elektronisk enhet med en processor och en strömkälla, som implanteras under ögonlocket på ögonglobens övre yta, och en microLED-skärm, som sätts in i ögat och placeras mitt emot nervändarna i dess näthinnan. Och det var den lätta delen. Operationen tar cirka två timmar och kan reduceras till en timme efter att tekniken är fulländad.
Också intressant:
Det svåraste, eller snarare, det svåraste hindret kommer att vara att förse ögats nervändar med ljuskänslighet. Detta kan göras med hjälp av genterapi. Forskare har länge arbetat med fluorescerande proteiner som kan lysa och uppfatta fotoner. För att Science Eye ska fungera kommer det att vara nödvändigt att introducera främmande gener i synnervens nervändar. Det är inte svårt att föreställa sig att denna nödvändighet kommer att orsaka en het debatt både i vetenskapssamfundet och bland vanliga människor.
Företaget varnar för att den vision som erhålls med hjälp av Science Eye och genterapi kommer att vara helt annorlunda än hur vi brukar uppfatta den. Detta är dock en verklig chans att ge tillbaka till en person som förlorat synen förmågan att självständigt och bättre navigera i rymden. Men fram till detta ögonblick har år av arbete gjorts för att förbättra tekniken. Idag testas det på kaniner och är fortfarande ganska långt ifrån att fungera med människor.
Förresten, företaget Science skapades av en tidigare medarbetare till Elon Musk - Max Khodak. Fram till 2021 ledde han företaget Musk Neuralink, som utvecklar ett hjärnimplantat. Våren 2021 lämnade han Neuralink och skapade sin startup Science, som hittills har samlat in cirka 160 miljoner dollar i finansiering. Science Eye-implantatet kallas Sciences flaggskeppsprodukt.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: