Ett globalt nätverk av radio- och millimeterobservatorier kallat Event Horizon Telescope (EHT) har tagit den första bilden någonsin av skuggan av det supermassiva svarta hålet i mitten av vår Vintergatans galax. Det svarta hålet ligger på ett avstånd av cirka 27 tusen ljusår från solen och är associerat med radiokällan Skytten A * (Sgr A *, Skytten A *, uttalas "Skytten A med en asterisk").
De nya resultaten av forskningen om Vintergatan presenterades vid en gemensam konferens för forskare från European Southern Observatory (ESO) och EHT-samarbetet. Sändningen kan ses på ESO:s webbplats eller på Youtube.
Astrofysiker kunde undersöka Skytten A* tack vare nya databehandlingsmetoder, som tog fem år. EHT-projektet startade i april 2017 – åtta observatorier i olika hörn av jorden fungerar som ett teleskop vid en våglängd på 1,3 mm. Intresseområdet för detta projekt var det svarta hålet i mitten av galaxen M87, samt det svarta hålet Sagittarius A* i mitten av vår galax.
I april 2019 rapporterade forskare den första erhållna bilden av skuggan av ett svart hål - det var ett supermassivt svart hål i mitten av den aktiva jätteelliptiska galaxen M87 (Messier 87, även känd som Jungfru A). Massan av det supermassiva svarta hålet i mitten av M87 är cirka 87 miljarder solmassor. Detta är ungefär tusen gånger större än det svarta hålet Sgr A*. Avståndet till M6,5 är cirka 87 miljoner ljusår, avståndet till Sgr A* är cirka 55 tusen ljusår. Men även om Skytten A* är mycket närmare oss, var det svårare att få en bild av det svarta hålets skugga.
"Gasen i utkanten av båda svarta hålen - både Sgr A* och M87* - rör sig med samma hastighet, nästan lika med ljusets hastighet. Men det tar dagar till veckor i gasen att göra ett varv runt den större M87*, och det tar några minuter runt den mycket mindre Sgr A*, vilket förklarar varför gasens ljusstyrka och struktur kring Sgr A* vid observationer kl. EHT förändrades väldigt snabbt – situationen är lite som att försöka få ett tydligt foto av en valp som springer runt i rummet och jagar sin egen svans”, säger ESO:s pressmeddelande.
Nu har astrofysiker möjlighet att jämföra bilder av två svarta hål av väldigt olika storlekar. På bilden av Sgr A* kan du se ett ljust område - glöden orsakas av att het gas faller ner i det svarta hålet. Som nämnts fortsätter EHT-projektet att utvecklas, med ännu fler teleskop utplacerade under Great Survey Campaign i mars 2022.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: