Elon Musk är sen. Startup Synchron börjar testa neurala gränssnitt på människor

Startup Synchron Inc. i New York har fått godkännande från US Food and Drug Administration (FDA) för att påbörja kliniska prövningar av ett hjärna-dator-neurogränssnitt. Bland annat kan långtidsstudier på allvar förenkla livet för personer med funktionsnedsättning.

Synchron har slagit ut andra företag, inklusive Elon Musks Neuralink, genom att få regulatoriskt godkännande för att testa kommersiella produkter som bokstavligen tillämpas på patienters sinnen.

Tillämpade hjärn-dator neurogränssnitt är en relativt ny produkt som FDA måste ta itu med. Myndigheten har redan hållit ett webbseminarium där den gav ytterligare vägledning om genomförandet av relevanta kliniska prövningar.

Det är anmärkningsvärt att riskkapitalister nyligen har visat stort intresse för teknik. Enligt PitchBook-analytiker har startups som arbetar med neurala gränssnitt i år redan fått investeringar på 133 miljoner dollar - mer än för hela förra året. Totalt är detta rekord sedan 2017, då Neuralink lyckades samla in 107 miljoner dollar. Förra veckan annonserade Paradromics en investering på 20 miljoner dollar.

Redaktörens rekommendation: Vilka är biohackers och varför chippar de sig själva frivilligt?

Synchron har redan genomfört ett flertal studier av olika slag, inklusive ett försök med fyra patienter i Australien. Stentroden, mindre än en tändsticka, kommer att tillåta förlamade patienter att styra elektroniska enheter genom att rikta markörer och aktivera andra tankekontrollelement. En tunn tråd kommer att ansluta implantatet till ett annat i bröstet, och en integrerad sändare kommer att sända signalen utanför kroppen till en dator som ligger bredvid patienten.

Synchron planerar att registrera sex patienter i USA senare i år. Till skillnad från många neurogränssnitt som kräver hjärnkirurgi för implantation, förs Stentroden in relativt icke-invasivt – genom ett blodkärl vid nackens bas in i ett annat kärl i hjärnan. Om experimentet är framgångsrikt kommer Synchron att flytta till en ny nivå - det kommer att stå inför en treårig process för godkännande av tekniken av amerikanska tillsynsmyndigheter. Enligt företagets uppskattningar kan tekniken dyka upp på marknaden om 3-5 år.

Läs också:

• Forskning om neural avkodning av antika språk har erkänts som en UNESCO-pristagare
• Forskare har skapat den första modulära kvanthjärnsensorn