Astronomer hävdar att de har löst ett gammalt mysterium om hur universum utvecklades: den rumsliga fördelningen av svaga satellitgalaxer runt Vintergatan. Det märkliga arrangemanget av dessa satellitgalaxer, ibland känd som planet av satelliter, ger intrycket att de är placerade på ett enormt, smalt roterande plan.
Enligt en nyligen genomförd studie utförd i samarbete med universiteten i Durham och Helsingfors är planet av satelliter en kosmisk anomali som så småningom kommer att sönderfalla som stjärnkonstellationer. Studien publicerades i tidskriften Nature Astronomy.
Som noterats i releasen har dessa satellitgalaxer en ovanlig inriktning där de verkar ligga på ett stort, tunt, roterande plan som kallas satellitplanet. I mer än 50 år har astronomer varit förbryllade över detta till synes osannolika arrangemang, vilket fått många att ifrågasätta giltigheten av den grundläggande kosmologiska modellen som påstår sig förklara hur universum kom att se ut som det gör idag.
Deras arbete löser problemet som satellitplanet uppvisar för den kosmologiska standardmodellen. Denna teori förklarar hur galaxerna vi ser idag gradvis utvecklades inuti klumpar av kall mörk materia, en mystisk substans som utgör cirka 27 % av universum.
Vintergatans månar verkar vara belägna i ett otroligt tunt plan som löper genom galaxen, och konstigt nog roterar de också i en sammanhängande och långlivad skiva. Det finns ingen känd fysisk mekanism som kan förvandla satelliter till flygplan. Istället förväntades satellitgalaxerna vara samlade i ett nästan cirkulärt mönster och spåra den mörka materien.
Sedan 1970-talet, när planet av satelliter först upptäcktes, har astronomer gjort ett flertal misslyckade försök att hitta jämförbara strukturer i exakta superdatormodeller som kartlägger universums utveckling från Big Bang till våra dagar.
Å andra sidan, i den här senaste studien använde astronomer nya data från rymdobservatoriet GAIA, som förvaltas av Europeiska rymdorganisationen. GAIA skapar en sexdimensionell karta över Vintergatan, som också ger exakta läges- och hastighetsmätningar av ungefär en miljard stjärnor i vår galax.
Beväpnade med dessa data kan forskare förutsäga satellitgalaxernas framtid och tidigare banor och observera hur planet bildades och förföll under några hundra miljoner år eller ett enda ögonblick i kosmisk tid.
"Det märkliga arrangemanget av Vintergatans satellitgalaxer på himlen har förbryllat astronomer i decennier, så mycket att det ansågs utgöra en djupgående utmaning för kosmologisk ortodoxi", säger studiens medförfattare professor Carlos Frank, Ogden professor i fundamental fysik i Institute for Computational Cosmology vid Durham University. "Men tack vare de fantastiska data från GAIA-satelliten och fysikens lagar vet vi nu att planet bara är en slumpmässig inriktning, det handlar om att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt, precis som konstellationen av stjärnor i himlen," tillade han. han också
Huvudstudieförfattaren Dr. Till Savala vid Helsingfors universitet sa: "Området för satelliterna var verkligen fantastiskt. Det är kanske ingen överraskning att det krävdes en kombination av metoder – och ett internationellt team för att komma samman – för att lösa detta pussel som har funnits i nästan femtio år.”
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.