Ett nytt koncept för att studera planeter utanför solsystemet skulle kunna hjälpa teleskopet James Webb på jakt efter världar där människor kan leva. Astronomer har analyserat den jordliknande planeten TRAPPIST-1e för att utveckla ett schema som kommer att hjälpa till att avgöra om några planeter utanför solsystemet kan hysa liv eller vara lämpliga för mänskligt boende.
TRAPPIST-1e – en av sju exoplaneter (extrasolära planeter) i Trappist-1-systemet, som kretsar kring en relativt sval dvärgstjärna spektralklass M, som ligger på ett avstånd av 39 ljusår från jorden. Alla tros vara steniga och jordstora, vilket gör TRAPPIST-1-systemet till ett främsta mål för sökandet efter liv någon annanstans i universum.
Under nästa år kommer detta system och i synnerhet TRAPPIST-1e, som anses vara ett av de "mest potentiellt beboeliga" exoplaneter någonsin upptäckt, kommer att bli föremål för intensiva studier av James Webb Space Telescope (JWST). I en ny studie kommer klimatet på planeten TRAPPIST-1e att simuleras med hjälp av en dator. Den är belägen i en region runt sin stjärna som kallas "den beboeliga zonen", där temperaturen är lämplig för att flytande vatten ska existera.
Teamet tittar på hur klimatet är modellerat exoplaneter reagerar på ökningen av växthusgaser, och särskilt på effekterna av koldioxid på extrema väderförhållanden och hastigheten av väderförändringar, och jämför sedan TRAPPIST-1e-data med jorden. "Dessa två variabler är av avgörande betydelse för att det finns liv på andra planeter, och nu studeras de på djupet för första gången i historien", konstaterade projektledaren, professor Assaf Hochman vid Hebreiska universitetet i Jerusalem.
Hochman och hans kollegor fann att TRAPPIST-1es atmosfär är mer känslig för växthusgaser än vår planets atmosfär. Det betyder att ökningen av växthusgaser i TRAPPIST-1es atmosfär kan leda till mer extrema klimatförändringar än på jorden. "Det forskningsschema som vi har utvecklat, tillsammans med observationsdata från JWST, kommer att göra det möjligt för forskare att effektivt bedöma atmosfären på många andra planeter utan att behöva skicka en rymdbesättning för att fysiskt besöka dem", avslutade Hochman. "Detta kommer att hjälpa oss att fatta välgrundade beslut i framtiden om vilka planeter som är goda kandidater för mänsklig bosättning och kanske till och med sökandet efter liv på dessa planeter."
Hochman och hans team tror att studier av klimatvariationer på jordliknande exoplaneter som TRAPPIST-1e kan hjälpa till att bättre förstå klimatförändringar som för närvarande sker på vår planet. Dessutom kommer studiet av dessa förhållanden att hjälpa forskare att förutsäga hur jordens atmosfär kan förändras i framtiden.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: