När astronomer såg de spektakulära bilderna av den södra ringnebulosan (NGC 3132) tagna av NASA:s James Webb-teleskop, visste de att de skulle behöva revidera sina idéer om detta objekt i universum. De vetenskapliga instrumenten i rymdobservatoriet hjälpte till att avslöja historien om bildandet av en av de ljusaste och närmaste planetariska nebulosorna.
Den södra ringnebulosan ligger på ett avstånd av cirka 2 XNUMX ljusår från jorden i stjärnbilden Segel. Det blev ett av de första vetenskapliga målen för rymdteleskopet James Webb och dess bild presenterades för allmänheten i juli i år. Även om detta objekt tidigare spelades in av Hubble-teleskopet, hade forskare inte en fullständig uppfattning om historien om dess bildande och ursprung. För nu har mer detaljerade bilder av Webb gjort det möjligt att klargöra denna fråga.
Södra ringnebulosan är en planetarisk nebulosa, som trots sitt namn inte har något med planeter att göra, utan är en produkt av implosionen av en röd jätte. När en stjärna som är något större än solen får slut på vätebränsle i sin kärna, förvandlas den gradvis till en röd jätte, som kan vara hundratals gånger större än stjärnans ursprungliga storlek. När helium och andra grundämnen brinner ut fäller den röda jätten sina yttre lager, som så småningom bildar en nebulosa, och förvandlas till en svalkande vit dvärg.
På Hubble-bilderna bildar de utskjutna lagren ett ganska slätt ringformat moln och den vita dvärgen är synlig som en liten ljus fläck i den centrala delen av ringen. Den förmörkas av en mycket ljusare och fullt levande följeslagare, som ligger på ett avstånd motsvarande 1300 XNUMX avstånd från solen till jorden. Det moderna James Webb-teleskopet har gett en detaljerad titt på detta objekt med hjälp av Near Infrared Camera (NIRCam), som är väl lämpad för att observera varmare objekt som stjärnor, och Mid-Infrared Camera (MIRI), designad för att observera damm kluster.
Det var resultaten av MIRI:s arbete som omedelbart väckte forskarnas uppmärksamhet. Istället för en stor och en liten stjärna, som var kända från Hubbles observationer, dök två stjärnor av ungefär samma storlek upp. Dessutom visade sig stjärnan, som forskare ansåg vara en vit dvärg, oväntat vara röd. Forskare insåg att det måste finnas en kall dammkluster runt den vita dvärgen, men den en gång berömda följeslagarstjärnan är för långt borta för att den vita dvärgen ska kunna påverka den. Forskare antar att det finns en annan liten stjärna som kretsar nära den vita dvärgen, som ännu inte kan ses. Det är hon som avger damm, vars kluster observeras nära den vita dvärgen.
Således förvandlades det tvåstjärniga systemet till ett trestjärnigt system, men överraskningarna slutade inte där. Ytterligare studier av data från rymdobservatoriet gjorde det möjligt att anta att det finns minst en stjärna till i systemet, men troligen finns det fler av dem. En av de stjärnor som är osynliga för teleskopet är troligen placerad bakom ett dammmoln som ligger nära den vita dvärgen. Forskare var också intresserade av flera spiralstrukturer som divergerar från mitten av nebulosan och troligen bildades som ett resultat av gravitationssamverkan mellan stjärnan som bildade nebulosan med andra närliggande objekt.
Forskare tror att ytterligare studier av den södra ringnebulosan kommer att hjälpa till att reproducera bildningsprocessen för detta objekt, samt bättre förstå hur planetariska nebulosor bildas. Detta kommer i sin tur att hjälpa till att förstå vilken roll planetariska nebulosor spelar i processen att bilda material för framtida planeter.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: