Även en vanlig tandborste kanske inte är säker från internethacker. Rapporten, som sedan har avfärdats, hävdade att en sofistikerad cyberattack med 3 miljoner komprometterade "smarta" tandborstar orsakade massiva störningar, vilket resulterade i miljontals euro i ekonomiska förluster. Artikeln hävdade att internetanslutna tandborstar var sammanlänkade för att attackera det schweiziska företagets hemsida, som snabbt gick ner och kostade företaget miljontals euro. Tidningen Independent, som till en början presenterade berättelsen som fakta, förtydligades att det bara var ett hypotetiskt scenario. Även om det är uppenbart att tandborstar inte användes i DDoS-attacken, skulle de kunna användas i framtiden?
"Om vi pratar om smarta enheter kan detta hända, och det har hänt tidigare, med hemroutrar som rekryteras för att delta i DDoS-attacker", sa cybersäkerhetsexperten James Bore i en intervju med Tech Times. Under 2015, tiotusentals hemroutrar infekterades med skadlig programvara för att starta flera DDoS-attacker. I det här scenariot trodde forskarna inte att hackarna fick åtkomst på grund av en sårbarhet i den fasta programvaran, utan snarare för att den fasta programvaran distribuerades på ett osäkert sätt. Som ett resultat kan komprometterade enheter köra skript som hittade andra routrar att infektera.
"För det mesta händer detta för att cyberkriminella driver en uppdatering som innehåller skadlig kod som får enheten att bete sig oförutsägbart." Ash Chatrieux, chef för hotintelligens på F-Secure, ett cybersäkerhetsföretag, säger: "Detta är möjligt antingen genom att hacka dessa anslutna enheter genom en oparpad sårbarhet, eller genom att hacka tillverkarens servrar och kunna modifiera koden som senare distribueras på dessa anslutna enheter som förnyelse".
Av denna anledning måste utvecklare av smarta enheter ständigt anstränga sig för att säkerställa säkerheten. "Internetanslutna enheter har alltför ofta svaga (om några) inbyggda säkerhetsfunktioner", säger Jake Moore, Global Cyber Security Advisor på ESET. – Därmed är användarna i underläge från början och är ofta omedvetna om potentiella svagheter. Uppdateringar av säkerhetssystem är också sällsynta, vilket skapar ytterligare risker för ägaren."
Men varför skulle någon behöva styra så många smarta enheter? En DDoS-attack (eller distribuerad denial of service-attack) försöker störa det normala trafikflödet till en server.
"En DDoS-attack är när många datorer samtidigt skickar så mycket trafik till en webbplats att webbplatsen inte klarar av det och slutar fungera." Nazar Tymoshyk, VD och grundare av UnderDefense Cyber Security, förklarade: "Det är som att för många människor försöker ta sig in genom dörren samtidigt, och ingen kan komma in." Som ett resultat blir en DDoS-attack ännu mer effektiv genom att kontrollera tusentals eller till och med miljontals enheter.
Även om en attack på den ursprungliga historiens omfattning är osannolik, ger det oss anledning att undra om vi borde placera så många internetanslutna enheter i våra hem utan att helt förstå effekten det kan ha.
"Den massiva ökningen av antalet internetanslutna enheter i hemmet är det perfekta tillfället att orsaka förödelse för både användare och företag, och DDoS-attacker fungerar bra på osäkra enheter", tillade Moore. Moore tillade: "Det är också en läglig påminnelse att tänka på om en enhet verkligen behöver vara smart."
Ägare av enheter anslutna till Internet bör förstå riskerna med att placera sådana enheter i sina hem. Den sorgliga sanningen är att de kan hackas på grund av din slarv eller det dåliga säkerhetssystemet som skapats av enhetsleverantören. Så varför behöver du ett smart kylskåp?
"Företag behöver bygga enheter med inbyggda säkerhetsfunktioner, men det kostar pengar och är ofta inte en del av deras finansiella modellering", säger Moore. – Vissa enheter behöver helt enkelt inte en internetanslutning. Diskmaskiner, kylskåp och tandborstar fungerar lika bra utan "smarta" funktioner - i själva verket säljs de med tryggheten att de inte går sönder eller behöver uppgraderas."
Läs också: