Cyberattacker på statliga myndigheter är inget nytt, men nu når de troligen en ny nivå av allvar. Som praxis visar är cyberkriminella kapabla att inaktivera hela kommunala eller till och med nationella regeringar, och konsekvenserna kan sätta hela befolkningar tillbaka årtionden tekniskt sett.
Regeringen i Stillahavsönationen Vanuatu har varit ur drift sedan början av november på grund av en cyberattack. Karaktärsdetaljer attacker har ännu inte klarlagts, och endast cirka 70 % av de statliga tjänsterna återställdes en månad efter det.
Vanuatus nyvalda regering märkte problem med sina officiella datorsystem den första dagen i regeringsställning den 6 november, och nästan omedelbart därefter inaktiverades alla statliga datortjänster. Tjänstemän kunde inte komma åt statliga e-postkorgar, medborgare kunde inte förnya sina körkort eller betala skatt, och medicinsk information blev otillgänglig. De flesta av de dagliga funktionerna i landet började utföras med hjälp av penna och papper.
Regeringen medger att den upptäckte ett fel i sina centraliserade system i början av november, men tjänstemän har inte lämnat ytterligare information. Vissa källor, inklusive pressen i grannlandet Australien, som skickade experter för att hjälpa till att återställa systemen, hävdar att händelsen var en lösenattack. Vanuatus regering har dock ännu inte bekräftat arten av intrånget.
En anledning att tro att detta kan vara ransomware är att en mycket liknande incident inträffade i ett län i New York ungefär en månad innan Vanuatus regeringssystem togs ner. Den 8 september upptäckte Suffolk County en ransomware-attack och svarade genom att stänga av dess datorsystem. Avbrottet påverkade flera statliga departement, från polisen till socialtjänsten, som tvingades återgå till tekniken från början av 90-talet under flera veckor. Detta innebar användning av radiomeddelanden, papperscheckar och faxar.
Också intressant:
Dessutom rapporterade länet att angriparna stal medborgarnas personuppgifter, som körkortsnummer. Distriktsförvaltningen skyllde detta på ett cybergäng som heter BlackCat, som tidigare hade utfört cyberattacker i Italien och Florida.
Regioner som Suffolk County eller små länder som Vanuatu är idealiska mål för cyberattacker på grund av deras brist på resurser jämfört med stora regeringar. Det kan finnas föråldrade datorer, eller så används inte tvåfaktorsautentisering. Och eftersom det finns många andra mindre mål för cyberbrottslingar runt om i världen kommer incidenter som denna sannolikt att fortsätta hända i framtiden.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: