Expeditionsgrupper av forskare kammar ständigt Antarktis yta på jakt efter rymdgäster - meteoriter. Antarktis är en idealisk plats för att leta efter relativt intakta rymdstenar, eftersom dess torra klimat förhindrar överdriven vittring över tiden. Dessutom kontrasterar den mörka meteoriten väldigt bra mot den vita ytan.
Den sista forskarexpeditionen, i december 2022, kröntes med framgång - fem meteoriter, bland vilka ett ganska stort prov hittades - en sten som vägde 7,6 kg. Meteoriterna hittades på snöytan, där stenarnas svarta kroppar stod ut mot de vita snöfälten på kontinenten.
”Storleken spelar inte nödvändigtvis någon roll när det kommer till meteoriter, och till och med små mikrometeoriter kan vara otroligt värdefulla ur vetenskaplig synvinkel, sa Maria Valdez, en forskarassistent vid Field Museum och University of Chicago i hennes påstående. "Men självklart är det en stor framgång att hitta en så stor meteorit som den här, och det är verkligen spännande."
Enligt forskare, för flera tiotusentals hittade meteoriter utgöra sådana stora exemplar omkring 100 st. För att hitta meteoriterna åkte forskarna snöskotrar och gick genom områden som tidigare hade kartlagts och identifierats genom satellitbilder som potentiella meteoritlandningsplatser.
När teamet upptäcker en meteorit använder de ett handhållet instrument för att testa stenens magnetiska egenskaper. En del av meteoriterna ligger kvar på ytan, den andra delen sjunker ner i isen, även om de också kommer upp till ytan efter en tid på grund av glaciärens förskjutning och rörelser.
Alla fem meteoriter som hittats har skickats till Royal Belgian Institute of Natural Sciences, och jordprover från området kommer att analyseras av teamet själva. Hemligheter gömda meteoriter, kan hjälpa mänskligheten att förstå principerna för skapande och organisation av vårt universum.
Läs också: