USA:s biträdande försvarsminister Colin Kahl förklarade varför USA avvisade begäran från Ukrainas ledning att tillhandahålla amerikansktillverkade stridsflygplan till Ukrainas väpnade styrkor. Enligt honom, F-16 kommer att kosta för mycket, speciellt med tanke på leveranstiderna.
"Vi ser inte F-16 som en prioritet just nu," sa Colin Kahl vid en utfrågning i husets armed Services Committee. Enligt honom är det nu värt att fokusera på luftvärnsutrustning, artilleri och högprecisionsvapen som fungerar på lång distans, samt på pansarfordon och stridsvagnar.
Enligt USA:s biträdande försvarsminister kan leveransen av nya F-16-flygplan ta 3 till 6 år och kosta Ukraina upp till 11 miljarder dollar, även om gamla, begagnade F-16:or kan tillhandahållas för så lite som 2 miljarder dollar och kommer att levereras till Ukraina på cirka 1,5 ,2-XNUMX år.
Colin Kahl rapporterade att Ukraina har efterfrågat 128 fjärde generationens flygplan – en blandning av F-15, F/A-18 och F-16 – men USA har en annan syn på vad Ukraina behöver nu. "Enligt våra flygvapenuppskattningar kommer Ukraina på lång sikt förmodligen att behöva 50-80 F-16 för att ersätta det befintliga flygvapnet", sa Kahl, och det skulle kosta 10-11 miljarder dollar.
Colin Kahls tal var ett svar på uppmaningar från lagstiftare i kammaren och senaten att förse Ukraina med F-16 stridsflygplan. Den biträdande försvarssekreteraren svarade på en begäran från representanten Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvania, som undertecknade ett tvådelat brev till stöd för att förse Ukraina med F-16 stridsflygplan.
Kahl sa att USA kunde erbjuda Ukraina äldre F-16 Block 30/32 stridsflygplan, men det var inte klart varifrån exakt planen skulle komma. Flygvapnet har 935 F-16C och F-16D flygplan i tjänst, samt ytterligare 66 QF-16 flygplan. Om USA skulle halvera antalet flygplan som man tror att Ukraina behöver till 36 äldre modeller skulle det fortfarande kosta 2-3 miljarder dollar. De äldre F-16:orna skulle teoretiskt kunna tas från flygvapnets skrotgård, men det är inte känt hur lång tid skulle det ta att lyfta upp dem i luften, eftersom de befinner sig i olika tillstånd.
Som Colin Kahl säger, på grund av de långa leveranstiderna är behovet av att utbilda ukrainska piloter på F-16 nu förlorat, eftersom de inte kommer att ha några plan att flyga efter att den är klar. Dessutom finns det en möjlighet att Ukraina kommer att ta emot andra västerländska flygplan, såsom brittiska Tornado, svenska JAS 39 Gripen eller den franska Mirage.
Också intressant:
USA försåg Ukraina med Zuni-missiler, Joint Direct Attack Munition (JDAM) guidade bomber och AGM-88 höghastighetsantiradarmissiler (HARM) och hjälpte de väpnade styrkorna med utbildning. USA lovade också att förse Ukraina med ett antal nya amerikanska UAV, men det verkar som att MQ-9 inte diskuteras ännu.
Också intressant: