Ett annat företag tävlar om att lansera den första kommersiella rymdstationen. Vast samarbetar med SpaceX för att lansera sin Haven-1-station redan i augusti 2025. En Falcon 9-raket kommer att leverera plattformen till låg omloppsbana om jorden, och nästa Vast-1-uppdrag med Crew Dragon kommer att leverera fyra personer till Haven-1 i upp till 30 dagar. Vast tar emot beställningar för besättningar som avser att delta i vetenskapliga eller välgörande aktiviteter. Företaget har möjlighet att organisera ett andra SpaceX-uppdrag med en besättning.
Haven-1 är relativt liten. Den är inte mycket större än en SpaceX-kapsel och är främst avsedd för vetenskap och småskalig orbitaltillverkning för fyra personer. Stora hopp om att Haven-1 bara kommer att vara en modul av en större station och kommer att kunna simulera månens gravitation medan den snurrar.
Som TechCrunch påpekar är målet 2025 ambitiöst, och det är möjligt att Vast kommer att slå etablerade konkurrenter när det gäller att installera en privat rymdstation. Jeff Bezos Blue Origin planerar inte att lansera sitt Orbital Reef förrän under andra halvan av decenniet. Voyager, Lockheed Martin och Nanoracks förväntar sig inte att lansera sitt Starlab-komplex före 2027. Axiom har störst chans att slå Vast med en sen lansering 2025.
Det finns ingen garanti för att någon av dessa tidsfrister kommer att hållas, med tanke på utmaningarna och kostnaderna för att skapa en omloppsmiljö – det måste vara ett säkert fordon som bekvämt kommer att stödja människor under långa tidsperioder, inte bara under raketuppskjutning. Det tyder dock på att stationerna är nästa viktiga steg i privat rymdfärd efter turism och flyg till månen.
Läs också:
- Starship SpaceX svarade inte omedelbart på kommandot självförstörande
- Virgin Galactic planerar att göra sin första kommersiella rymdfärd i juni