I allmänhet stjärnor är stora heta bollar av plasma, men nyligen upptäckte astronomer en superkonstig stjärna som verkar ha en solid yta. Dess intensiva magnetfält är tillräckligt starkt för att övervinna den höga temperaturen och förvandla de yttre lagren till en fast skorpa.
Upptäckten gjordes av astronomer som studerade data från Imaging X-ray Polarimetry Explorer-satelliten (IXPE), som mäter polariseringen av röntgenljus från rymdobjekt. Polarisering är i själva verket den riktning i vilken elektromagnetiska vågor "pekar", och att analysera dessa data kan berätta mycket om ett objekt och dess miljö.
I det här fallet undersökte teamet IXPE-data på en magnetar känd som 4U 0142+61, belägen cirka 13 XNUMX ljusår från jorden i stjärnbilden Cassiopeia. Magnetarer är en typ av neutronstjärna med ett extremt starkt magnetfält, och det är första gången ett sådant föremål har observerats i polariserat röntgenljus.
De erhållna uppgifterna avslöjade flera överraskningar om magnetaren. Först förväntades den ha en atmosfär som omger den, och detta skulle visa en ljussignal. Detta hände dock inte, så denna magnetar verkar inte ha någon atmosfär. Vad som är mer överraskande, vid en högre energinivå vändes polarisationsvinkeln med exakt 90 grader. Detta är den signal som skulle förväntas om magnetaren hade en fast yta omgiven på utsidan av ett magnetfält. Denna skorpa skulle bestå av ett gitter av joner, och ett magnetfält skulle hålla ihop det.
Också intressant:
"Detta var helt oväntat", säger professor Sylvia Zane, medförfattare till studien. – Jag var övertygad om att det skulle bli en stämning där. Stjärnans gas nådde en tipppunkt och blev fast, liknande hur vatten kan förvandlas till is. Detta är resultatet av stjärnans otroligt starka magnetfält. Men precis som med vatten är temperaturen också en faktor – varmare gas behöver ett starkare magnetfält för att bli fast.”
Teamet medger att det kan finnas andra förklaringar till observationerna, men det här är första gången som en fast yta på en stjärna ser ut som en ganska genomförbar hypotes. I framtiden planerar astronomer att studera ännu hetare supernovor för att ta reda på exakt hur temperatur och magnetfältsstyrka kan samverka för att förändra stjärnans yta.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
en neutronstjärna kallas
Tack, det var vad jag tänkte någonstans)