Enligt en stor mängd data som samlats in av markbaserade och rymdbaserade teleskop, är temperaturen i den övre troposfären Jupiter visar regelbundna fluktuationer som inte verkar vara relaterade till några säsongsmässiga förändringar. Forskare försöker använda denna fantastiska upptäckt för att äntligen förstå gasjättens konstiga klimat.
"Vi har löst en pusselbit, som är att dessa naturliga cykler visas av atmosfären", säger planetforskaren Lee Fletcher. – Men för att förstå vad som driver dessa mönster och varför de uppstår i dessa specifika tidsramar behöver vi mer forskning.
Det är tydligt att Jupiter, den största planeten i solsystemet, inte liknar vår underbara beboeliga värld. Den är täckt av tjocka lager av moln, där uppstår våldsamma stormar som kan nå dimensioner större än jorden. Dess extrema klimat är så främmande och konstigt att forskare har försökt förstå det i flera år.
Planeten är omgiven av band av ljusa och mörka moln, kända som zoner och bälten, och de växlar och roterar runt Jupiter i motsatta riktningar. Från infraröda bilder lärde sig forskare att de mörka bälten är varmare, åtminstone delvis. En annan intressant sak är att planeten inte har någon stor lutning. Axeln runt vilken den roterar Jupiter, förskjuten med endast 3° i förhållande till planet för dess omloppsbana runt solen. På jorden, till exempel, riktar en axiell lutning på 23,4° polerna mot eller bort från solen och orsakar distinkta säsongsbetonade temperaturfluktuationer.
Forskarna förväntade sig inte det Jupiter genomgår betydande cykler av temperaturfluktuationer, men hittills har det inte funnits några motsvarande datamängder. Nyckelord – tills nu. Teamet, ledd av planetforskaren Glen Orton, fick termisk data från instrument ombord på rymdsonder Voyager och Cassini, såväl som från Very Large Telescope, Subaru och NASA:s Infrared Telescope Facility, som har samlats i nästan 40 år!
Till sin förvåning fann forskarna temperaturfluktuationer med en periodicitet på 4, 7-9 och 10-14 år som täcker olika latitudområden, och dessa fluktuationer var inte associerade med säsongsbetonade temperaturfluktuationer. Det finns dock en viss inre konsistens: när temperaturen stiger på vissa breddgrader på norra halvklotet, faller de på motsvarande breddgrader på södra halvklotet, särskilt med 16, 22 och 30 grader. Det vill säga, Jupiter är som en spegel av sig själv, åtskild av ekvatorn, som upprätthåller termisk balans.
"Det var det mest fantastiska", säger Glenn Orton. – Vi hittade ett samband mellan hur temperaturerna förändras på väldigt avlägsna breddgrader. Detta liknar det fenomen vi ser på jorden, där väder- och klimatförhållanden i en region kan ha en markant effekt på vädret i en annan, medan förändringsmönstren verkar vara kopplade över stora avstånd genom atmosfären."
Det är inte klart vad som driver eller förbinder dessa temperaturfluktuationer, men en ledtråd kan hittas i Jupiters atmosfär, det genomskinliga stratosfärskiktet. Vid ekvatorn motsvarar temperaturfluktuationer i troposfären motsatta fluktuationer i stratosfären. Det visar sig att allt som händer på hög höjd påverkar vad som händer nedanför, eller vice versa. Vad det än är, är forskningen en viktig pusselbit som en dag kan hjälpa forskare att korrekt förstå och förutsäga Jupiters väder.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
hur många fler intressanta saker döljer universum...