Efter att ha studerat den ganska ovanliga solstrålningen som inträffade 2017 verkar forskarna äntligen ha kunnat svara på frågan om ursprunget till de mystiska signalerna som liknar ett hjärtslag. Solar hjärtklappning inträffar under solflammor. Inte bara solen har sådana radioskurar, utan också många avlägsna stjärnor. De innehåller regelbundet återkommande mönster som kallas kvasi-periodiska pulsationer (QPPs). Dessa mönster inkluderar korta avbrott i strålningsflödet som skapar dalar och toppar när de ses på en graf som liknar ett elektrokardiogram (EKG).
"Dessa slagmönster är viktiga för att förstå hur energi frigörs och försvinner i solens atmosfär under dessa otroligt kraftfulla explosioner.", säger Siji Yu, en solradioastronom vid New Jersey Institute of Technology (NJIT).
Solutbrott uppstår när solens magnetfältslinjer trasslar in sig och sedan snäpper tillbaka på plats. Vid denna tidpunkt frigörs en kolossal mängd energi och överhettade slingor av joniserad gas (plasma) och strålning skjuts ut i rymden. Den snabbrörliga plasman skapar en ström av laddade partiklar som flyter vertikalt ner i mitten av plasmaslingan i ett tunt lager. Störningar i dessa "strömlager" tros vara källan till "slag" i QPP-signaler. Men hittills visste ingen vad som orsakade misslyckandena.
Den huvudsakliga solpulssignalen i 2017 års flare upprepades var 10:e–20:e sekund och spårades till basen av det aktuella arket, liksom de flesta andra QPP-signaler som upptäckts i andra solflare. Men den sekundära signalen, som var svagare än huvudsignalen och slog var 30-60:e sekund, kom från hela det nuvarande lagret, som inte hade observerats tidigare.
Med hjälp av de insamlade uppgifterna fastställde forskarna att trots den olika periodiciteten hos de primära och sekundära hjärtslagssignalerna hade de ett gemensamt ursprung - strukturer kända som "magnetiska öar" som bildas i det nuvarande lagret. För att nu testa sin teori kommer forskarna att kontrollera data från andra QPP-signaler för att se om de hade samma ursprung eller inte.
Läs också: