Månen har alltid intresserat människor. Men det var först under Galileos tid som forskare på allvar började studera det. I nästan femhundra år har forskare lagt fram många motstridiga idéer om hur månen bildades. Geokemister, kosmokemister och andra forskare från ETH Zürich har kastat nytt ljus över månens ursprungsberättelse.
Forskargruppens resultat publicerades nyligen i tidskriften Science Advances, visar att Månen tog emot de lokala ädelgaserna helium och neon från jordens mantel. Upptäckten skärper de redan snäva gränserna för den allmänt accepterade teorin om "jättepåverkan", som antyder att jorden och en annan himlakropp kolliderade för att bilda månen.
Patricia Will studerade sex prover av månmeteoriter från Antarktis-samlingen från NASA för hennes doktorandarbete vid ETH Zürich. Meteoriter är sammansatta av basaltisk sten som bildades när magma strömmade ut ur månens inre och kyldes snabbt. Efter att de bildades började de täcka ytterligare lager av basalt, skydda berget från kosmiska strålar och i synnerhet från solvinden. Kylningsprocessen gjorde att månglaspartiklar bildades bland andra mineraler som finns i magman.
Will och hennes team upptäckte att de glasartade partiklarna fortfarande har de kemiska signaturerna (isotopiska signaturerna) av helium och neon från månens inre. Deras resultat ger övertygande bevis på att månen har ärvt gaser som är karakteristiska för jorden.
Utan skydd av atmosfären föll asteroider ständigt på månens yta. Det krävdes sannolikt ett högenerginedslag för att kasta ut meteoriterna från lavaflödets mittlager, liknande de stora slätterna som kallas Lunar Mare. Till slut föll stenfragment till jorden i form av meteoriter. Många av dessa meteoritexemplar har hittats i Nordafrikas öknar eller, i det här fallet, Antarktis kalla öken, där de är lättare att upptäcka i landskapet.
Noble Gas Laboratory vid det schweiziska tekniska universitetet i Zürich inrymmer en toppmodern ädelgasmasspektrometer vid namn Tom Dooley, som sjungs i Grateful Dead-låten med samma namn. Enheten fick sitt namn när tidigare forskare vid ett tillfälle hängde upp den mycket känsliga utrustningen från laboratoriets tak för att undvika störningar från vardagens vibrationer.
Med hjälp av Tom Dooley-instrumentet kunde forskargruppen mäta submillimeterglaspartiklar från meteoriter och utesluta solvinden som källan till de upptäckta gaserna. Helium- och neonpartiklarna de hittade var mycket större än väntat.
Tom Dooley är så känslig att det faktiskt är det enda instrumentet på jorden som kan detektera så minimala koncentrationer av helium och neon. Den användes för att detektera dessa ädelgaser i 7 miljarder år gamla korn i Murchison-meteoriten, den äldsta kända fasta substansen hittills.
Att veta var man ska leta i NASA:s stora samling av cirka 70 XNUMX certifierade meteoriter är ett stort steg framåt. "Jag är övertygad om att kapplöpningen att studera tunga gaser och isotoper i meteoritmaterial snart kommer att börja", säger ETH Zürich professor Henner Busemann, en av världens ledande forskare inom området utomjordisk ädelgas geokemi. Han förväntar sig att forskare snart kommer att leta efter svårare att identifiera ädelgaser som xenon och krypton. De kommer också att leta efter andra flyktiga grundämnen, såsom väte eller halogener, i månens meteoriter.
Du kan hjälpa Ukraina att kämpa mot de ryska inkräktarna, det bästa sättet att göra detta är att donera pengar till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
- Permanent skuggade områden på månen belystes med hjälp av artificiell intelligens
- Varför ett rymduppdrag inte kan flyga när som helst: Vad är ett uppskjutningsfönster?