Dream Lab-teamet från Massachusetts Institute of Technology tror att att använda ljud och aromer i våra drömmar kan göra vardagen bättre. Deras forskning fokuserar på hypnagogi, det drömliknande tillståndet mellan vårt medvetna och undermedvetna tillstånd som vi går in i när vi övergår från att vakna till att sova.
"Människor inser inte att den tredjedel av livet de spenderar med att sova är en tid då de kan förändra, strukturera eller förbättra sig själva", säger Dream Lab-forskaren Adam Horowitz.
Oavsett om det handlar om att öka minnet, kreativiteten, förbättra humöret till nästa dag eller öka produktiviteten – allt kan göras under hypnagogi.
Mittpunkten i labbet är Dormio, en handskliknande enhet utrustad med sensorer som övervakar muskelrörelser, hjärtfrekvens och hudens konduktivitet för att avgöra var vi befinner oss under våra nattliga resor. När ägaren går in på den hypnagogiska scenen spelar Dormio en ljuduppmaning och spelar sedan in allt som sägs till honom som svar.
Tester har visat att ljud påverkar våra drömmar. Till exempel, när enheten spelade ordet "tiger", drömde deltagarna om katter. Mer intressant fann forskarna att sådana uppmaningar kan förbättra en sovande persons prestation i kreativa uppgifter.
En annan enhet lägger till ett luktsinne till processen och frigör en doft som är associerad med ett visst minne. Forskare tror att det kan mjuka upp traumatiska minnen genom att skapa positiva lukter under mardrömmar.
Det finns dock allvarliga etiska farhågor kring laboratoriets arbete. Forskare manipulerar inte bara det undermedvetna, de kan också framkalla sömnlöshet genom att störa sömnmönster.
Läs också: