Förekomsten av "heta Jupiters" är ett av de äldsta mysterierna från exoplanetjaktens era. Hot Jupiter ockuperade vid ett tillfälle en betydande del av listan över upptäckta exoplaneter, eftersom de är lättast att upptäcka.
Heta Jupiters är planeter med ungefär samma massa som Jupiter, men de kretsar mycket nära sina stjärnor, vanligtvis mindre än en tiondel av avståndet som jorden kretsar runt solen, till och med närmare än Merkurius omloppsbana. Heta Jupiters skiljer sig mycket från allt du kan se i vårt solsystem.
I solsystemet är den totala planetariska rörelsemängden inriktad till inom 7º från solens rörelsemängd. Detta verkade vara en naturlig konsekvens av planetbildningen – solen och protosolnebulosan ärvde sin rörelsemängd från gasmolnet. Därför var förväntningen att exoplaneter också skulle ha vinkelmoment kopplat till rotationen av deras värdstjärnor. Som det visar sig är detta inte alltid fallet.
Nya data från Europeiska rymdorganisationens rymdteleskop Gaia, som övervakar mer än en miljard stjärnor i Vintergatan, har gett nya insikter om bildningen, utvecklingen och den relativa åldern för heta Jupiters. Forskarna använde mätningar av objektens positioner och hastigheter för att bestämma stjärnornas relativa ålder. Att kombinera denna information med data om förhållandet mellan heta Jupiters och deras stjärnors rotation visade att det finns två alternativ för bildandet av dessa himlakroppar - snabbt och långsamt.
"Utan denna riktigt exakta metod för att mäta stjärnornas åldrar har vi alltid saknat information.", sade Jacob Hamer, en postdoktor vid institutionen för fysik och astronomi vid Johns Hopkins University, i ett uttalande. Heta Jupiters med banor förskjutna från deras stjärnors ekvatorer ansågs bildas senare än de som är inriktade som planeterna i vårt solsystem. "Den ena [bildningsprocessen] sker snabbt och skapar sammanhängande system, och [den andra] äger rum över en längre tid och skapar icke-sammanhängande system", - säger Hamer.
Verket har godkänts för publicering i The Astronomical Journal, och en förtryckt version finns tillgänglig i databasen arXiv.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: