En jordisk planet, potentiellt belägen mellan Mars och Jupiter, skulle kunna trycka ut jorden Solsystem och i allmänhet förstöra liv på den, enligt forskare som genomfört relevanta experiment med datormodellering.
Astrofysikern Stephen Cain vid University of California genomförde ett experiment, vars resultat han planerade att fylla två anmärkningsvärda luckor i planetvetenskapen. Och som en bonus upptäckte han att vårt solsystem är perfekt, balanserat och, tyvärr, bräckligt.
Det första gapet gällde det enorma gapet mellan storleken på de jordiska planeterna och de gasjätteplaneter som observerades i vårt solsystem. Den största planeten i den terrestra gruppen är faktiskt Mark, och den minsta gasjätten är Neptunus, som är fyra gånger bredare och 17 gånger mer massiv än jorden. Det finns ingen mellanväg mellan dem. "Andra stjärnsystem har många planeter med massor i det här området. Vi kallar dem Super Earths, säger Stephen Kane.
Ett annat gap är fysiskt i förhållande till solen mellan Mars och Jupiter. Som astrofysikern säger, föreställer sig forskare ofta att något däremellan kan existera mellan dessa två planeter, för just nu ser det ut som bortkastat utrymme.
Att arbeta med dessa luckor kan hjälpa till att bättre förstå arkitekturen i vårt solsystem och jordens utveckling. För att fylla dem genomförde Stephen Kane en dynamisk datorsimulering av planeten mellan Mars och Jupiter med olika massor, och observerade sedan effekten på alla andra planeters banor. Och resultaten, det är värt att notera, gillade han inte.
För det mesta visade sig en sådan utveckling vara katastrofal för solsystemet som helhet och specifikt för jorden. "Denna fiktiva planet ger Jupiter ett uppsving som bara är tillräckligt för att destabilisera allt annat", sa astrofysikern. – Trots att olika forskare drömde om att det skulle finnas ytterligare en planet är det väldigt bra att den inte finns.
Det har redan hänt Jupiter större än alla andra planeter tillsammans. Dess massa är 318 gånger större än jordens massa, och på grund av detta är dess gravitationsinflytande mycket stark. Om en superjord i vårt solsystem, någon stjärna eller något annat himmelskt föremål störde Jupiter ens lite, skulle det allvarligt påverka de andra planeterna.
Beroende på massan och den exakta platsen för den simulerade superjorden, kan dess närvaro så småningom trycka jorden ut ur solsystemet, tillsammans med Merkurius och Venus. Det kan också avsevärt destabilisera banorna för Uranus och Neptunus. Tillgänglighet Superjordar skulle ändra formen på jordens omloppsbana, på grund av vilket den skulle bli mycket mindre lämplig för liv, och kanske till och med olämplig alls.
Om Kane minskade planetens massa och placerade den direkt mellan Mars och Jupiter, skulle han se möjligheten för planeten att förbli stabil under långa tidsperioder. Men bara en liten rörelse åt vilket håll som helst räcker och det kommer att gå väldigt dåligt, som forskaren säger.
Studien har också implikationer för förmågan hos planeter i andra system att stödja liv. Även om Jupiterliknande gasjättar långt från sina stjärnor bara förekommer 10 % av tiden, kan deras närvaro avgöra om närliggande jordplaneter eller superjordar har stabila banor. "Vårt solsystem är mer finjusterat än jag tidigare trott. Det fungerar som en komplex klockmekanism. Lägg till fler växlar och allt går sönder, sa Stephen Kane.
Också intressant: