Virgin Galactic började förberedelserna för sin första suborbitala rymdfärd, som kommer att starta från Spaceport America i New Mexico. Tillbaka i september hittade CNBC FCC-dokument som avslöjar flygbolagets planer för den senaste omgången av Spa-testerceShipTwo. Virgin Galactic har nu bekräftat att det verkligen öppnar flygplaneringsfönstret för det första av två besättningstester 22 oktober, vilket innebär att uppdraget kan startas samma dag eller när som helst därefter.
Bolagets utbildning omfattar pilotutbildning på marksimulator samt på hangarfartyget VMS Eve. Tydligen planet som lyfter SpaceShipTwo upp i himlen innan den släpps i luften, har en mycket liknande design och kontroller som själva rymdskeppet. Rymdfarkosten kommer också att testas på marken och genomgå ett antal kontroller före flygning.
I det förflutna rymdskeppet Virgin SpaceShipTwo flög ut i rymden två gånger. Under 2019 följde företagets chefsastronautinstruktör, Beth Moses, två av uppdragets piloter, och blev Virgin Galactics första testpassagerare för de suborbitala flygningar som man planerar att erbjuda rymdturister i framtiden. Detta är dock den första flygningen från dess högkvarter i Spaceport America, dit den flyttade från Kalifornien förra året.
Southwest Research Institute meddelade också att en av dess planetforskare kommer att vara passagerare på en kommande Virgin Galactic-flygning. Dr. Alan Stern kommer att genomföra ett NASA-finansierat vetenskapsexperiment medan han är ombord. Specifikt kommer det att driva en före detta rymdfärja och NASA:s F-18 lågljuskamera för att avgöra hur väl astronomiska observationer kan göras från rymden. Den kommer också att vara utrustad med enheter som övervakar vitala mänskliga funktioner. Stern sa att det var "första valet för en privat forskare att flyga med NASA-finansiering på ett kommersiellt fordon" och att det kan leda till att fler experiment utförs av forskare i rymden.
Läs också:
- Firefly Aerospace-teamet genomförde det sista testet av den första etappen av Alpha-raketen
- NASA Artemis Accords grundande länder förenas för fredlig månutforskning