Företag Jungfru Orbit har seriösa planer på att göra sin första rymdflygning någonsin från Storbritanniens territorium, med Civil Aviation Authority (CAA) som nyligen utfärdade en "historisk" licens för sin första uppskjutning från Cornwall Spaceport. Med detta drag planerar företaget att skjuta upp nio satelliter från LauncherOne-raketen ombord på sin Boeing 747 Cosmic Girl nästa januari.
För första gången har företaget meddelat sina planer på att lansera från platsen på Newquay Airport i Cornwall Jungfru Orbit rapporterade för fyra år sedan, så det tog många år att förbereda sig för lanseringen. Det första flyget var ursprungligen planerat till mitten av december, men blev försenat på grund av tekniska problem och brist på licens. De nödvändiga tillstånden är nu på plats och tillsynsmyndigheten tillade att den hade vidtagit "alla rimliga åtgärder" för att minska säkerhetsriskerna.
Själva rymdhamnen i Cornwall fick förresten en licens från tillsynsmyndigheten ganska nyligen, för en dryg månad sedan. Tidigare var det en vanlig flygplats, men efter omutrustningen av rymdhamnen förbereddes den för horisontella rymduppskjutningar - uppskjutningar med flygplan som första etapper. Låt mig påminna dig, tidigare skrev vi att den brittiska civila luftfartsmyndigheten gav honom det aktuella tillståndet då inspektionen visade att anläggningen uppfyller "lagkrav på säkerhet, miljöskydd och andra aspekter".
Förutom lanseringslicensen, Jungfru Orbit fick en licens för räckviddskontroll, vilket gör att den kan utfärda varningsmeddelanden och övervaka uppdragens fortskridande. "Att ta emot räckvidden och uppskjutningslicenserna tar oss ett steg närmare den första satellituppskjutningen från brittisk mark", säger Virgin Orbits vd Dan Hart. "Vi går framåt med den första lanseringen från Cornwall med ett starkt fokus på ett säkert och framgångsrikt uppdrag för alla."
Virgin Orbit använder en raket LauncherOne under vingen på en Boeing 747 för att minska storleken på raketen och mängden bränsle som krävs, samtidigt som behovet av en vertikal uppskjutningsramp elimineras. För sitt första uppdrag med det symboliska namnet Start Me up kommer Boeing 747 Cosmic Girl-planet att lyfta från rymdhamnen och stiga till en höjd av mer än 10,5 XNUMX m, varefter det kommer att släppa raketen LauncherOne, som kommer att leverera satelliterna till bana. Uppskjutningstillstånd för de nio satelliterna har ännu inte utfärdats, men det är enligt uppgift "närstående".
Tja, genom att göra det har Storbritannien tagit ytterligare ett steg mot att bli en seriös aktör på marknaden för små satellituppskjutningar. Två andra anläggningar väntar på tillstånd att skjuta upp små vertikala raketer. En av dem ligger på den norra kusten av Skottland, och den andra - på Shetlandsöarna.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: