Forskare har upptäckt en planet som enligt deras åsikt är täckt av aktiva vulkaner, men detta är inte dess enda nyfikenhet. I en nyligen forskning ett team av forskare sa att denna exoplanet i jordstorlek möjligen kan ha vatten. Åtminstone på en del av dess yta.
Planeten med det tråkiga namnet LP 791-18 d ligger cirka 90 ljusår från jorden, i konstellationen Bägaren. Den kretsar kring en röd dvärg, men till skillnad från Jorden, har ingen dag- och nattcykel. Faktum är att en del av LP 791-18 d ständigt utsätts för solljus, medan den andra alltid är i mörker.
Planeten ligger i den inre kanten av den beboeliga zonen - det traditionella intervallet av avstånd från stjärnan, där, enligt forskarnas hypoteser, flytande vatten kan finnas på planetens yta. Om planeten är så geologiskt aktiv som forskargruppen misstänker kan den stödja en atmosfär, och på nattsidan av planeten kan temperaturen sjunka tillräckligt för att vatten ska kondensera på ytan.
"Dagsidan skulle förmodligen vara för varm för att flytande vatten skulle finnas på ytan. Men vulkanisk aktivitet, som vi misstänker förekommer över hela planeten, kan stödja en atmosfär som skulle tillåta vatten att kondensera på nattsidan, säger astronomerna.
LP 791-18-systemet innehåller också två andra planeter (minst), kallade LP 791-18 b och c. Den senare är 2,5 gånger större än jorden och mer än 7 gånger dess massa. Det påverkar omloppsbanan för LP 791-18 d eftersom den är nära, och får den att följa en elliptisk bana runt systemets sol. Varje nära pass skapar ett gravitationsstöt, vilket gör att LP 791-18 d deformeras något när den fullbordar sin bana. "Dessa förändringar kan skapa tillräckligt med intern friktion för att avsevärt värma planetens inre och utlösa vulkanisk aktivitet på dess yta", rapporterar NASA-forskare.
"En stor fråga inom astrobiologi, ett område som i stort sett studerar livets ursprung på jorden och bortom, är om tektonisk eller vulkanisk aktivitet är nödvändig för liv", säger astronomer. – Förutom att de potentiellt skapar en atmosfär kan dessa processer lyfta material som annars skulle sjunka ner och stanna kvar i jordskorpan. Inklusive de som vi anser vara viktiga för livet, till exempel kol."
NASA, ESA och CSA planerar redan att skicka infraröda instrument från rymdteleskopet James Webb till LP 791-18 c för att verifiera deras data. Teamet som upptäckte LP 791-18 d tror att exoplaneten kommer att vara "en exceptionell kandidat för att studera atmosfären som en del av uppdraget". Det är anmärkningsvärt att planeten LP 791-18 d hjälpte till att upptäcka, bland andra instrument, rymdteleskopet Spitzer, som avvecklades av NASA 2020. Vi kommer att påminna dig om att vi nyligen skrev att den amerikanska rymdstyrkan tilldelade ett anslag på $250 XNUMX för utvecklingen av ett projekt som kommer att hjälpa till att återuppliva detta effektiva verktyg.
Läs också: