 попрямували до екватора і палахкотіли там.){kind=link}
Om du vill bli bländad av det spektakulära norrskenet, är det bästa sättet att observera himlen i området kring Nordpolen. Men det var inte så för 41 XNUMX år sedan, när norrskenet (aurora) styrde mot ekvatorn till följd av en störning i jordens magnetfält. Under denna geomagnetiska störning, känd som en Lachamp-händelse eller Lachamp-utflykt, försvagades planetens nord- och sydmagnetiska fält och magnetfältet lutade på sin axel och minskade till en bråkdel av dess tidigare styrka. Detta försvagade den magnetiska dragningen som normalt riktar en ström av högenergiska solpartiklar mot nord- och sydpolen, där de interagerar med atmosfäriska gaser och lyser upp natthimlen som norr- och sydsken.
Det tog cirka 1 300 år för magnetfältet att återgå till sin ursprungliga styrka och lutning, under vilken tid norrskenet flyttade till subekvatoriala breddgrader där de normalt inte syns. Denna period av intensiva geomagnetiska förändringar kan också ha format förändringar i jordens atmosfär som påverkade levnadsförhållandena i vissa delar av planeten, sa huvudförfattaren Agneet Mukhopadhyay, doktorand vid Institutionen för klimat- och rymdvetenskap vid University of Michigan. AGU konferens.
Jordens magnetfält föds under rotationsprocessen av den smälta kärnan på vår planet. Metallens svallning nära jordens mitt och planetens rotation skapar tillsammans magnetiska poler på ytan i norr och söder, magnetiska fältlinjer som förbinder polerna i slingrande bågar. De bildar en skyddszon, även känd som magnetosfären, som skyddar planeten från radioaktiva partiklar från rymden och solvinden.
På den sida av jorden som är vänd mot solen (på vilken solvindens huvudtyngd faller) komprimeras magnetosfären till cirka 6-10 gånger jordens radie. På jordens nattsida sträcker sig magnetosfären ut i rymden och kan nå hundratals jordkilometer. Men för cirka 41 4 år sedan sjönk magnetosfärens styrka "till nästan XNUMX% av moderna värden" och lutade åt sidan. "Flera studier i det förflutna antog att magnetosfären försvann helt på dagen," sa Mukhopadhyay.
Forskare använde en kedja av olika modeller för att upptäcka detta resultat. Först matade de data om planetens magnetism från gamla stenavlagringar, såväl som vulkaniska data, till en simulering av magnetfältet under Laschamp-händelsen. De kombinerade dessa data med simuleringar av interaktionen mellan magnetosfären och solvinden och matade sedan in dessa resultat till en annan modell som beräknade norrskenets läge, form och styrka genom att analysera parametrarna för solpartiklarna som skapar norrskenet, t.ex. som jontryck, densitet och temperatur. Under en händelse som störde jordens magnetfält i över 1 XNUMX år flyttade fenomen som detta långt från sina vanliga platser på nordliga breddgrader.
Teamet fann att även om magnetosfären krympte till cirka 3,8 gånger jordens radie under Lachamp-händelsen, försvann den aldrig helt. Under denna period flyttade den magnetiska styrkan hos polerna, som tidigare var belägna i norr och söder, till ekvatoriska breddgrader - och norrskenet följde dem.
Tidigare studier antydde att Laschamp-händelsen för 41 XNUMX år sedan kunde ha påverkat existensen av den förhistoriska jorden, vilket kastade planeten in i en ekologisk kris, och nya modeller antydde att ett sådant resultat är "sannolikt", sa Mukhopadhyay. Tidigare i år fann andra forskare att en försvagad magnetosfär lätt skulle penetreras av solvindar, vilket skulle leda till ozonnedbrytning, klimatchocker och utrotning – kanske till och med bidra till utrotningen av neandertalare i Europa.
Även om deras resultat inte bevisar ett orsakssamband mellan Laschamps magnetfältsförändringar och allvarliga miljökonsekvenser för jorden, erbjuder modellerna idéer för framtida forskning som kan etablera en sådan koppling.
Läs också: