Kratos har gett en uppdatering om sin flaggskeppsdrönare XQ-58A Valkyrie, inklusive det nya enhetspriset och detaljer om utbyggnaden av US Marine Corps aktiviteter med drönaren. Det ser ut som att det kommer att fokusera på elektronisk krigföring. Eric DeMarco, VD och koncernchef för Kratos Defence & Security Solutions, sa detta.
XQ-58A Valkyrie är flaggskeppet i Kratos portfölj. DeMarco citerade ett pris per enhet på cirka 6,5 miljoner dollar, och det är baserat på den nuvarande låga produktionen, även om Kratos tillverkar cirka 150 jetplan totalt UAV i ett år. Företaget slutför för närvarande den första satsen av 12 Block 1 XQ-58A drönare och påbörjar arbetet med den andra satsen av Block 2. Block 2 Valkyries klarar av längre sorteringar på högre höjder med större nyttolaster.
Medan det amerikanska flygvapnet redan är upptaget av att testa XQ-58A Valkyrie som en datalänk mellan F-22 och F-35, och till och med som startramp för mindre drönare, talade DeMarco om Marine Corps planer för UAV:er. "Sedan vår senaste rapport har det rapporterats att ett av uppdragen involverar användning av elektronisk krigföringsutrustning tillsammans med F-35 [för att] stärka anfallsstödplattformar, allt inom ramen för programmet Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer." han sa.
Programmet Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer blev känt först i slutet av förra året, när marinen tillkännagav köpet av två XQ-58A Valkyries. Senare avslöjades att de skulle överföras till Marine Corps, som är en oberoende tjänst inom marinens avdelning.
Förening av dessa UAV med fighters Den amerikanska flottans F-35 är helt vettig och stödjer marinkårens prioriterade jobb, som är att kunna operera långt fram, på strama platser, på ett flexibelt och ständigt föränderligt sätt.
Kratos drönare är designad för att vara banoberoende, lanseras med en booster från läktaren och återvänder med fallskärm, så att den kan fungera där det inte finns något normalt flygfält. Att kombinera denna förmåga med flygplanen F-35B och F-35C, som är kapabla till korta fältoperationer, ger ett stort steg i marinkårens kapacitet.
Tillvägagångssättet från EW-synpunkt är också mycket vettigt. Använder sig av Drönare som en EW-plattform öppnar nya möjligheter som kommer att hjälpa F-35 att överleva i fiendens luftförsvarssystem. Valkyrie kan också lansera sina egna drönare och vapen för att skapa hinder, och kan agera långt före bemannade tillgångar som lockbete. Det är möjligt att dess vapenfack kan omvandlas till bränsleinstallationer och EW-system.
Tillverkaren arbetar också med mer hemliga UAV. En mystisk drönare genomgår redan flygtester på testplatsen. "Just den här veckan genomförde Kratos ett mycket framgångsrikt fälttest av ett nytt system som jag är säker på att varken våra konkurrenter eller våra motståndare känner till", tillade DeMarco.
Ett annat nytt Kratos drönarprogram är det internt finansierade Dark Fury-programmet, som är planerat att lanseras nästa år. Detaljer var inte tillgängliga, men DeMarcos uttalanden gjorde det klart att det var en separat operation från ett sekretessbelagt flygvapenprogram USA Förödelse. Mayhem involverar experimentell utveckling för att demonstrera förmågan att bära en mängd olika nyttolaster för att stödja strejk och spaning, övervakning och spaningsuppdrag, och kan så småningom leda till en operativ plattform.
Läs också: