I slutet av april skulle planetens invånare kunna observera flygningen av kometen C/2019 Y4 ATLAS - den ljusaste under det senaste decenniet. Men vi kommer inte att se detta spektakel.
Den här himmelske resenären upptäcktes ganska nyligen - den 28 december förra året. Saken är att, som forskare har beräknat, har kometen en sådan omloppsbana att den bara kommer in i solsystemet en gång vart 6 tusen år. Så C/2019 Y4 ATLAS skulle inte bara vara den ljusaste kometen på vår himmel, utan också en av de sällsynta. Men några dagar innan den kunde ses med blotta ögat bröts den i tre eller fyra fragment.
Den 11 och 12 april lyckades astronomen Gianluca Masi från Virtual Telescope Project 2.0 (en grupp som använder fjärrstyrda teleskop för att observera rymden) ta ett foto av kometens splittrade delar.
För forskare kom detta inte som en alltför stor överraskning. Trots allt, även under den första veckan i april, såg observatörer att kometens kropp förändrades. De noterade också den stora hastighet med vilken C/2019 Y4 ATLAS blev ljusare. Enligt Carl Battams, astrofysiker vid Naval Research Laboratory i Washington, närmade sig kometen solen och började skjuta ut en enorm mängd fruset flyktigt material. Förmodligen, just på grund av utsläppet av en stor mängd gaser, sönderföll den. Därefter kan kometen snabbt försvinna helt, för ju närmare fragmenten kommer solen, desto snabbare utsätts de för dess inflytande.
Läs även: