ในปี 2018 นาซ่ามอบหมายให้วิศวกรพัฒนาภารกิจไปยังดาวอังคาร โดยจะส่งมอบน้ำหนักอย่างน้อย 1000 กิโลกรัมในเวลาไม่เกิน 45 วัน รวมทั้งเดินทางลึกเข้าไปในระบบสุริยะและที่ไกลออกไป ระยะเวลาในการจัดส่งที่สั้นนั้นเกิดจากความปรารถนาที่จะขนส่งสินค้าโดยเรือข้ามฟาก และในวันหนึ่ง นักบินอวกาศไปยังดาวอังคาร ซึ่งลดผลกระทบที่เป็นอันตรายของรังสีคอสมิกและพายุสุริยะในกาแลคซี ตัวอย่างเช่น SpaceX ของ Elon Musk ชี้ให้เห็นว่าต้องใช้เวลาหกเดือนกว่าที่มนุษย์จะไปถึงดาวอังคารด้วยจรวดที่ขับเคลื่อนด้วยสารเคมี
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ สร้าง แนวคิดของเลเซอร์ที่จะส่งอุปกรณ์ไปยังดาวอังคารในเวลาเพียงหนึ่งเดือนครึ่ง อุปกรณ์จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 17 กม./วินาที เลเซอร์กว้าง 10 เมตรที่ตั้งอยู่บนโลกจะทำให้ไฮโดรเจนพลาสม่าร้อนในห้องด้านหลังยานอวกาศ สร้างแรงผลักดันจากก๊าซไฮโดรเจน และส่งยานไปยังดาวอังคาร ที่นั่น มันจะช้าลงในบรรยากาศของดาวอังคาร ส่งมอบเสบียงและอุปกรณ์ บางทีสักวันหนึ่ง แม้แต่กับมนุษย์เองด้วย
อุปกรณ์นี้ใช้อาร์เรย์ของเลเซอร์อินฟราเรดที่มีพื้นฐานมาจากโลก พวกมันรวมรังสีอินฟราเรดที่มองไม่เห็นจำนวนมากเข้าด้วยกัน แต่ละอันมีความยาวคลื่นประมาณหนึ่งไมครอน กำลังการผลิตรวม 100 เมกะวัตต์ ซึ่งเป็นปริมาณไฟฟ้าที่ใช้โดย 80 บ้านในสหรัฐอเมริกา
รีเฟลกเตอร์จะติดตั้งอยู่ในภารกิจ โดยจะส่งลำแสงเลเซอร์ที่มาจากโลกไปยังห้องทำความร้อนที่มีไฮโดรเจนพลาสม่า เมื่อแกนมีความร้อนสูงถึง 39,9 องศา ก๊าซไฮโดรเจนที่ไหลรอบแกนจะสูงถึง 9,9 องศาเซลเซียส - จะเริ่มถูกขับออกจากหัวฉีดและแรงขับจะปรากฏขึ้น
เมื่อรังสีหยุดลง อุปกรณ์จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 17 กม./วินาที ซึ่งเพียงพอที่จะครอบคลุมระยะทางโคจรของดวงจันทร์ในเวลาเพียง 8 ชั่วโมง
มนุษย์คนแรกบนดาวอังคารอาจจะไม่ไปถึงที่นั่นโดยใช้เครื่องทำความร้อนด้วยเลเซอร์ "อย่างไรก็ตาม เมื่อมีผู้คนจำนวนมากขึ้นเดินทางไปสนับสนุนอาณานิคมในระยะยาว เราจึงต้องการระบบขับเคลื่อนที่สามารถพาเราไปที่นั่นได้เร็วขึ้น ถ้าเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากรังสี" นักวิจัยกล่าว เขาเชื่อว่าภารกิจความร้อนด้วยเลเซอร์ไปยังดาวอังคารสามารถเริ่มต้นได้ 10 ปีหลังจากเที่ยวบินของมนุษย์ครั้งแรกประมาณปี 2040
อ่าน: