จรวดทดสอบที่ทำจากชิ้นส่วนพิมพ์ 3 มิติทั้งหมดถูกปล่อยออกจากท่าอวกาศ Cape Canaveral ในฟลอริดาเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา NASA กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ จรวดดังกล่าวมีชื่อว่า Relativity Space Terran 1 สูง 30 ม. และกว้าง 2,2 ม.
การพิมพ์ 3 มิติเป็นรูปแบบหนึ่งของการผลิตแบบเติมเนื้อวัสดุ ซึ่งวัตถุถูกสร้างขึ้นโดยใช้วัสดุหลายชั้น มีการใช้วัสดุต่างๆ เพื่อสร้างวัตถุต่างๆ เช่น อาคารและสะพานโดยใช้การพิมพ์ 3 มิติ เมื่อปีที่แล้ว บริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศในอินเดียได้ทำการทดสอบเครื่องยนต์จรวดที่ผลิตขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีนี้
Space Terran 1 ก้าวไปอีกขั้น ไม่เพียงแต่ใช้เทคโนโลยีในการพิมพ์ชิ้นส่วนต่างๆ เท่านั้น แต่ยังใช้โลหะผสมที่พัฒนาโดย NASA เป็นวัสดุเริ่มต้นอีกด้วย
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 NASA พยายามพัฒนาเครื่องยนต์จรวดที่สามารถทนต่อการยิงหลายครั้งในวงโคจรระดับต่ำของโลก ในเวลานั้น แม้กระทั่งส่วนบุของห้องเผาไหม้ของเครื่องยนต์หลักของยานอวกาศกระสวยอวกาศก็ถูกแทนที่หลังจากปฏิบัติภารกิจหนึ่งถึงห้าครั้ง หน่วยงานด้านอวกาศต้องการพัฒนาวัสดุที่คงทนมากขึ้นและเปิดตัวโครงการพัฒนาที่เปลี่ยนแปลงเกม
ศูนย์วิจัย NASA ตั้งชื่อตาม Glenn ในคลีฟแลนด์ได้พัฒนาตระกูลโลหะผสมที่มีทองแดงเป็นหลักเพื่อจุดประสงค์นี้ ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Glenn Research Copper หรือเรียกสั้นๆ ว่า GRCop GRCop ได้รับการปรับปรุงให้มีความแข็งแรงสูง การนำความร้อน และความล้าของวัฏจักรต่ำ โดยใช้ทองแดง โครเมียม และไนโอเบียม โลหะผสมที่พัฒนาขึ้นใหม่สามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูงกว่าโลหะผสมแบบดั้งเดิมถึง 40% และมีความต้านทานการคืบสูง - ความสามารถในการทนต่อการรับน้ำหนักและการเสียรูปที่อุณหภูมิสูง
โลหะผสมได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และ David Ellis ซึ่งเป็นผู้นำการพัฒนาในช่วงปี 1980 ได้สำรวจการใช้งานใหม่ๆ ในอีกโครงการหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ กลุ่มนักวิจัยได้สร้าง GRcop-42 ซึ่งพบว่าทำงานได้ดีกับเทคนิคการผลิตแบบเพิ่มเนื้อ
ในวิธีหนึ่งที่เรียกว่าการแพร่กระจายผงด้วยเลเซอร์ โมเดล 3 มิติจะถูกตัดแบบดิจิทัลเป็นชั้นบางๆ จากนั้นเครื่องเคลือบผงจะใช้ชั้นบางๆ ของ GRCop และหลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อทำให้ชิ้นส่วนสมบูรณ์ ความแข็งแรงที่ได้จากวิธีการผลิตนี้เทียบได้กับโลหะหลอมและสามารถใช้ทำชิ้นส่วนขนาดเล็ก เช่น หัวฉีดและช่องระบายความร้อนสำหรับห้องเผาไหม้
อีกวิธีหนึ่งเรียกว่าการสะสมพลังงานโดยตรง (DED) ใช้เลเซอร์เพื่อสร้างอ่างหลอมเหลวซึ่งผงจะถูกเป่าเพื่อสร้างวัสดุที่เป็นของแข็ง การเคลื่อนไหวแบบสามมิติของหุ่นยนต์จะควบคุมกระบวนการก่อสร้าง ซึ่งสามารถสร้างรูปทรงขนาดใหญ่แต่ไม่มีรายละเอียดมากนัก
จรวดสัมพัทธภาพ Space Terran 1 ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ทั้งสองวิธีร่วมกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้สามารถใช้สำหรับภารกิจในอนาคตไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร
น่าเสียดายที่จรวดไม่ได้ขึ้นสู่วงโคจร แต่มันตกลงไปในประวัติศาสตร์
อ่าน: