นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่อุดมด้วยก๊าซจำนวน 49 ดวง กาแลคซีและกล้องโทรทรรศน์วิทยุ MeerKAT ซึ่งตั้งอยู่ในแอฟริกาใต้ก็ช่วยพวกเขาในเรื่องนี้
ดร. Marcin Glowacki จากศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ (ICRAR) ของมหาวิทยาลัย Curtin ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เป็นผู้นำการศึกษานี้ ในงานของเขา เขาวางแผนที่จะศึกษาก๊าซที่ก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซีแห่งหนึ่ง ในขณะที่ทีมไม่พบก๊าซที่ก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซีที่พวกเขาศึกษา ดร. โกลลัคกีก็ตรวจสอบข้อมูลและค้นพบกาแลคซีอื่นอีกเกือบครึ่งร้อยแห่ง
ตรวจพบก๊าซจากกาแลคซีทั้งหมด 49 แห่ง ดร. Glowacki กล่าวว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีของความมหัศจรรย์ของเครื่องมือประเภทนี้ เมียร์แคทเพื่อค้นหาก๊าซที่ก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซี สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือข้อเท็จจริงที่ว่าการสังเกตที่นำไปสู่การค้นพบเชิงเตือนนี้กินเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง “ผมไม่คิดว่าจะพบกาแลคซีใหม่เกือบครึ่งร้อยแห่งในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้” เขากล่าว "ด้วยการใช้วิธีการค้นหากาแลคซีต่างๆ ที่ใช้สำหรับการสำรวจเมียร์แคตอื่นๆ เราสามารถตรวจจับกาแลคซีเหล่านี้ทั้งหมดและระบุองค์ประกอบก๊าซของพวกมันได้"
อันใหม่ กาแล็กซี่ ได้รับชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า "49ers" ซึ่งอ้างอิงถึงผู้หาแร่ทองคำในแคลิฟอร์เนียในช่วงตื่นทองในปี พ.ศ. 1849 ดร.โกลวัตสกีเชื่อว่ากาแลคซีใหม่ 49 แห่งมีคุณค่าพอๆ กับก้อนทองคำในท้องฟ้ายามค่ำคืนของเรา กาแลคซีหลายแห่งอยู่ใกล้กันและก่อตัวเป็นกลุ่มกาแลคซี
กาแลคซีอีกสามแห่งก็เชื่อมต่อกันโดยตรงด้วยก๊าซเช่นกัน “กาแลคซีทั้งสามนี้น่าสนใจเป็นพิเศษเพราะจากการศึกษากาแลคซีในช่วงความยาวคลื่นแสงอื่นๆ เราพบว่ากาแลคซีใจกลางก่อตัวดาวฤกษ์จำนวนมาก” ดร.โกลวัตสกีให้ความเห็นเกี่ยวกับการค้นพบนี้ “มีแนวโน้มว่าจะขโมยก๊าซจากกาแลคซีข้างเคียงเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้เกิดดาวฤกษ์ ซึ่งอาจทำให้อีก 2 กาแล็กซีไม่ทำงาน”
"การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงพลังของกล้องโทรทรรศน์เมียร์แคตในฐานะเครื่องมือถ่ายภาพ" ศาสตราจารย์ เอ็ด เอลสัน ผู้ร่วมเขียนรายงานจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นเคปกล่าวเสริม "วิธีที่เราพัฒนาและนำไปใช้ในการศึกษากาแลคซีทั้ง 49 แห่งจะเป็นประโยชน์สำหรับการสำรวจวิทยาศาสตร์เมียร์แคตขนาดใหญ่และการสังเกตการณ์ที่มีขนาดเล็กกว่าเช่นเรา"
เมื่อเร็วๆ นี้ ดร.โกลลัคกีค้นพบกาแลคซีที่อุดมด้วยก๊าซมากขึ้นด้วยความช่วยเหลือของนักศึกษาศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ จัสมิน ไวท์ ซึ่งทำงานร่วมกับเขาและวิเคราะห์การสังเกตการณ์สั้นๆ ของเมียร์แคต “เราหวังว่าจะดำเนินการวิจัยต่อไป และเร็วๆ นี้ก็จะแบ่งปันการค้นพบกาแล็กซีที่อุดมด้วยก๊าซใหม่ๆ ให้มากขึ้นกับชุมชนในวงกว้าง” ดร.โกลวัตสกี กล่าวเสริม
อ่าน: