ในปี 2013 Google ทำให้ทุกคนตกใจด้วยการประกาศโครงการ คนโง่ - ความพยายามที่จะกระจายการเชื่อมต่อไร้สายจากบอลลูนที่ระดับความสูง 20 กม. เหนือพื้นโลก ตอนนี้ อ้างอิงจาก CNBC Alphabetซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google กำลังปิดโครงการริเริ่มนี้ เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถดำเนินการได้ในเชิงพาณิชย์ Alistair Westgarth ซีอีโอของ Loon เขียนในบล็อกของเขาว่า "ในขณะที่เราพบพันธมิตรที่สนใจจำนวนมากระหว่างทาง เราไม่พบวิธีลดต้นทุนให้อยู่ในระดับต่ำพอที่จะสร้างธุรกิจระยะยาวและยั่งยืน"
Loon ถูกวางตำแหน่งเป็นโครงการด้วยความช่วยเหลือซึ่งเป็นไปได้ที่จะจัดหาอินเทอร์เน็ตในภูมิภาคที่ยากต่อการเข้าถึงและประเทศกำลังพัฒนาโดยไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการสื่อสาร แน่นอนว่าสำหรับ Google นั้นไม่ใช่แรงกระตุ้นทางจิตวิญญาณที่เห็นแก่ผู้อื่น - บริษัทจะสามารถดึงดูดผู้ชมที่สนใจบริการของตนได้ การใช้งาน Loon ในเชิงพาณิชย์มีการใช้งานในเคนยาและบางภูมิภาค แต่ก็ไม่แพร่หลาย
ในปี 2018 Loon (พร้อมด้วยโดรนส่งของ Wing) ได้เปลี่ยนจากโปรเจกต์ X-moonshot เป็นแผนก Alphabet เต็มรูปแบบ แต่ตอนนี้ X CEO และประธาน Loon Astro Teller เขียนว่า: "แม้ว่าทีมจะประสบความสำเร็จด้านเทคนิคในช่วง 9 ปีที่ผ่านมา แต่เส้นทางสู่ศักยภาพเชิงพาณิชย์ได้พิสูจน์แล้วว่ายาวนานและเสี่ยงกว่าที่คาดไว้มาก"
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Project Loon จะปิดการดำเนินงานและบอลลูนสุดท้าย ในขณะที่พนักงานกระจายกันไปทั่ว Alphabet, Google และ X-moonshot นี่เป็นข่าวที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงประสิทธิภาพของ Loon Internet ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นทำให้กลุ่มดาวเทียม Starlink ของ Elon Musk เป็นกลุ่มสุดท้ายในความพยายามขยายการแพร่กระจายของอินเทอร์เน็ต
อ่าน:
- Google Messages จะหยุดทำงานกับข้อความที่ไม่ผ่านการรับรอง Android-โทรศัพท์ในเดือนเมษายน
- Loon แห่ง Alphabet สร้างสถิติเที่ยวบินที่ยาวที่สุดในสตราโตสเฟียร์