นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเกียวโตในญี่ปุ่นระบุว่าไม้แมกโนเลียอาจเป็นวัสดุก่อสร้างที่เหมาะสำหรับดาวเทียมที่มีแผนที่จะส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2024
ผลการทดลองล่าสุดบนสถานีอวกาศนานาชาติระหว่างตัวอย่างไม้สามตัวอย่างแสดงให้เห็นว่าแมกโนเลียเป็นวัสดุที่มีประโยชน์หลากหลายที่สุด ตัวอย่างซึ่งอยู่ในสภาพอวกาศที่โหดร้ายเป็นเวลา 10 เดือนกลับมายังโลกในเดือนมกราคมของปีนี้
จากการวิเคราะห์พบว่าแมกโนเลียไม่ได้ผ่านการสลายตัวหรือความเสียหาย เช่น การแตก การลอก หรือการบิดงอ อีกทั้งมวลของตัวอย่างไม้ก่อนและหลังอยู่ในอวกาศก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด ไม้อาจดูเหมือนไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับดาวเทียมอวกาศ แต่ก็มีข้อดีบางประการที่ไม่เหมือนใคร
การผลิตทำได้ง่ายและถูกกว่าโลหะผสมที่ใช้สร้างดาวเทียมแบบดั้งเดิมมาก นอกจากนี้ ไม้ยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า น้ำหนักเบา ยืดหยุ่นได้ และจะเผาไหม้จนหมดเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการปลดประจำการดาวเทียม ดาวเทียมที่มีอยู่ซึ่งไม่คาดว่าจะเผาไหม้จนหมดในชั้นบรรยากาศ กลับสู่โลกเหนือมหาสมุทรอันห่างไกล อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมที่ทำด้วยไม้จะไม่สามารถขจัดความเสี่ยงทั้งหมดได้ เนื่องจากส่วนประกอบภายในจะยังคงทำจากวัสดุดั้งเดิมที่ไม่อาจเผาไหม้ได้ง่ายนัก
ในปี 2020 มหาวิทยาลัยเกียวโตร่วมมือกับ Sumitomo Forestry เริ่มทำงานในโครงการ LignoStella Space Wood ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งดาวเทียมไม้ขึ้นสู่อวกาศ การจำลองการทดสอบบนโลกแสดงให้เห็นว่าไม้มีประโยชน์ในอวกาศเพราะสามารถทนต่ออุณหภูมิได้หลากหลายและสามารถคงอยู่ในสภาพใกล้สูญญากาศ
จากข้อมูลของ Phys.org ดาวเทียมไม้ของกลุ่มจะเปิดตัวร่วมกันโดย NASA และ Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ในปี 2024 รายการในฐานข้อมูล Nanosats ระบุว่าดาวเทียมจะดำเนินการวิทยุสมัครเล่นและช่วยสอนนักเรียนเกี่ยวกับคุณลักษณะของดาวเทียม
อ่าน: