นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบประเภทของวัตถุที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกล ซึ่งเป็นแกนกลางที่ไม่มีเปลือกของดาวเคราะห์ TOI 849b การค้นพบนี้สามารถไขความลับของดาวเคราะห์แก๊สยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ได้
ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์มีแกนกลางดาวเคราะห์ที่มั่นคงภายใต้เปลือกหนาของไฮโดรเจนและฮีเลียม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถเห็นได้ว่านิวเคลียสเหล่านี้มีลักษณะอย่างไร ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ทีมนักดาราศาสตร์กล่าวว่าได้ค้นพบ "อวัยวะภายใน" ที่เป็นหินของดาวเคราะห์ยักษ์ดวงหนึ่งที่ไม่มีบรรยากาศหนาแน่น
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบวัตถุประหลาดนี้ในทะเลทรายเนปจูน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้ศึกษาและค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลกอย่างกระตือรือร้น ดังนั้น เมื่อสามปีที่แล้ว นักวิจัยได้ทำงานร่วมกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์แบ่งดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็กออกเป็นสองกลุ่ม - ซุปเปอร์เอิร์ธซึ่งมีมวลมากกว่าโลกไม่เกิน 10 เท่า และมินิเนปจูนซึ่งมีมวลมากกว่าโลกถึงสิบเท่า . ทั้งสองประเภทนี้แตกต่างกันมาก ประเภทแรกเป็นเหมือนสำเนาที่ขยายใหญ่ขึ้นของโลกของเรา และประเภทหลังคือโลกมหาสมุทรหรือก๊าซยักษ์ "แคระ" เทห์ฟากฟ้าที่อยู่ใน "ช่องว่าง" ระหว่างกลุ่มเหล่านี้เรียกว่า "ทะเลทราย Neptunian"
เมื่อทำงานร่วมกับกล้องโทรทรรศน์ TESS นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นวัตถุประหลาด TOI 849b ประเด็นคือรัศมีของมันประมาณ 3,5 เท่าของโลก ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงตัดสินใจว่ามันเป็นดาวเนปจูนขนาดเล็กทั่วไป อย่างไรก็ตาม หลังจากศึกษาวัตถุอย่างใกล้ชิดมากขึ้นด้วยความช่วยเหลือของ HARPS spectroscope นักวิจัยพบว่า TOI 849b นั้นหนักกว่าโลกประมาณ 39 เท่า ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถเป็นดาวเคราะห์ก๊าซหรือมหาสมุทรได้
นักวิทยาศาสตร์จึงสรุปได้ว่า เบื้องหน้าพวกมันคือแกนกลางที่ไม่มีเปลือกหุ้ม นักดาราศาสตร์เสนอว่าดาวก๊าซยักษ์อาจสูญเสียมันอันเป็นผลมาจากการมีปฏิสัมพันธ์กับดาวฤกษ์ การชนกับดาวเคราะห์ดวงอื่น หรือเพียงแค่ไม่มีเวลาสร้างชั้นนอกของมัน
"ดาวเคราะห์ TOI 849b เป็นโลกที่หนักเหมือนโลกซึ่งมีความหนาแน่นเทียบเท่ากับโลกของเรา เราคิดว่าในตอนแรกมันคล้ายกับดาวพฤหัสบดีซึ่งปกคลุมด้วยฮีเลียมและไฮโดรเจนจำนวนมาก การหายไปของพวกมันบ่งชี้ว่าเรากำลังเผชิญกับแกนกลางที่เปลือยเปล่าของดาวเคราะห์” เดวิด อาร์มสตรอง หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยกล่าว
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าการมีอยู่ของวัตถุดังกล่าวเป็นไปได้ พวกเขาสามารถทดสอบแนวคิดเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ได้
"เป็นครั้งแรกที่เราพบข้อพิสูจน์ว่าดาวเคราะห์ดังกล่าวมีอยู่จริงและสามารถพบได้ เรามีโอกาสที่จะดูแกนกลางของดาวเคราะห์ในแบบที่เราไม่สามารถทำได้ในระบบสุริยะของเรา" ผู้เขียนรายงานแสดงความคิดเห็น
อ่าน: