กว่าพันล้านปี กาแล็กซีเติบโตและวิวัฒนาการ ก่อตัวเป็นดาวดวงใหม่และรวมเข้ากับกาแลคซีอื่น นักดาราศาสตร์ เรียกกระบวนการนี้ว่า "การอพยพเข้าของดาราจักร" และพยายามเปิดเผยประวัติของเหตุการณ์เหล่านี้โดยศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวแต่ละดวงในดาราจักรและในรัศมีซึ่งประกอบด้วยก๊าซ ดาวฤกษ์ และสสารมืด
จนถึงขณะนี้ "การขุดค้น" พื้นที่ดังกล่าวสามารถดำเนินการได้เท่านั้น ทางช้างเผือก. แต่เทคโนโลยีไม่หยุดนิ่ง และเครื่องมือสเปกโทรสโกปีพลังงานมืด (DESI) รุ่นล่าสุดซึ่งติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์มาโยลาขนาด 4 เมตรที่หอดูดาวแห่งชาติคิตต์พีค ได้ช่วยตรวจจับร่องรอยของ
จากการวัดการเคลื่อนที่ของดาวเกือบ 7,5 ดวงในรัศมีของกาแล็กซีแอนโดรเมดา หรือที่รู้จักในชื่อ Messier 31 และ M31 นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบรูปแบบลักษณะเฉพาะในตำแหน่งและการเคลื่อนที่ของดวงดาว พวกเขาแสดงให้เห็นว่าดาวเหล่านี้เริ่มต้นชีวิตโดยเป็นส่วนหนึ่งของกาแลคซีอื่นที่รวมเข้ากับ M31 เมื่อประมาณ 2 พันล้านปีก่อน ทฤษฎีได้ทำนายความเป็นไปได้ของระเบียบดังกล่าวแล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีโอกาสสังเกตความชัดเจนดังกล่าว
“การสังเกตการณ์ใหม่ของเราเกี่ยวกับเพื่อนบ้านทางช้างเผือกขนาดใหญ่ที่ใกล้ที่สุด ทางช้างเผือกกาแล็กซีแอนโดรมีดา เปิดเผยหลักฐานการอพยพของกาแล็กซีอย่างละเอียด นักดาราศาสตร์กล่าว - แม้ว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนจะดูเหมือนคงที่ แต่จักรวาลก็เป็นสถานที่ที่ไม่หยุดนิ่ง กาแล็กซีอย่าง M31 และทางช้างเผือกของเราสร้างขึ้นจากส่วนประกอบของกาแลคซีขนาดเล็กจำนวนมาก “เราเห็นว่าประวัติของดาราจักรแอนโดรเมดาคล้ายกับประวัติทางช้างเผือกของเรา รัศมีภายในของกาแลคซีทั้งสองถูกครอบงำโดยเหตุการณ์การอพยพครั้งเดียว" นักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริม
งานวิจัยนี้ไม่เพียงให้ความกระจ่างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเพื่อนบ้านในดาราจักรของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์ของดาราจักรของเราด้วย ดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ในรัศมีทางช้างเผือกก่อตัวขึ้นในกาแลคซีอื่น และเมื่อประมาณ 8-10 พันล้านปีก่อน พวกมันอพยพมายังกาแล็กซีของเราอันเป็นผลมาจากการรวมตัวของกาแลคซี การศึกษาโบราณวัตถุของการควบรวมที่คล้ายกันแต่เกิดขึ้นล่าสุด ทำให้นักดาราศาสตร์มองเห็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในอดีตของทางช้างเผือก
เครื่องมือ DESI ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำแผนที่กาแลคซีและควาซาร์นับสิบล้านในจักรวาลใกล้เคียง เพื่อวัดว่าการขยายตัวของเอกภพมีผลกระทบอย่างไร พลังงานมืด. นี่คือสเปกโตรกราฟสำรวจหลายวัตถุที่ทรงพลังที่สุดในโลก โดยสามารถวัดสเปกตรัมของกาแลคซีมากกว่า 100 แห่งต่อคืน! "ประสิทธิภาพ ปริมาณงาน และมุมมองที่น่าทึ่งของ DESI ทำให้เป็นระบบที่ดีที่สุดในโลกในการศึกษาดวงดาวในดาราจักรแอนดรอเมดา" นักดาราศาสตร์กล่าว - ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง DESI ก็สามารถแซงหน้าผลลัพธ์ที่ได้จากการสังเกตการณ์มากว่าทศวรรษ"
แม้ว่าการก่อสร้างกล้องโทรทรรศน์มายอลล์จะเสร็จสมบูรณ์เมื่อ 50 ปีที่แล้ว แต่ก็ยังคงเป็นสถานที่ทางดาราศาสตร์ระดับโลกด้วยนวัตกรรมและเครื่องมือล้ำสมัยอย่างต่อเนื่อง ขณะนี้ทีมวางแผนที่จะใช้ DESI และกล้องโทรทรรศน์ Mayall เพื่อศึกษาดาวที่อยู่ห่างไกลมากขึ้นใน M31 เพื่อเปิดเผยโครงสร้างและประวัติการอพยพในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน
ที่น่าสนใจเช่นกัน: