โลกมีวันหมดอายุ - ในอีกประมาณ 5 พันล้านปี ดวงอาทิตย์จะขยายและดูดซับโลกบ้านเกิดของเรา แต่ปรากฎว่าชีวิตบนโลกสามารถสิ้นสุดได้เร็วกว่ามาก การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าในเวลาประมาณหนึ่งพันล้านปี บรรยากาศจะสูญเสียออกซิเจนส่วนใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจมีความหมายที่สำคัญต่อการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
บรรยากาศที่อุดมด้วยออกซิเจนเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของโลก เนื่องจากก๊าซที่สำคัญประกอบด้วยอากาศประมาณ 20% แน่นอนว่านี่เป็นข่าวดีสำหรับมนุษยชาติและสัตว์ส่วนใหญ่ที่เรียกโลกใบนี้ว่าบ้าน แน่นอนว่าพืชต้องขอบคุณสิ่งนี้
แต่บรรยากาศที่อุดมด้วยออกซิเจนจะอยู่ได้นานแค่ไหน? ในการศึกษาใหม่ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งจอร์เจียและมหาวิทยาลัย Toho ตัดสินใจศึกษาความเสถียรในระยะยาวของออกซิเจนในบรรยากาศของโลก
ทีมงานได้จำลองระบบของโลก ซึ่งรวมถึงสภาพอากาศ กระบวนการทางชีวภาพและทางธรณีวิทยา และแม้กระทั่งความสว่างของดวงอาทิตย์ และสังเกตว่าระดับออกซิเจนเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเคลื่อนที่ระหว่างอากาศ น้ำ และหิน ในขณะที่การศึกษาอื่น ๆ ได้สร้างแบบจำลองของระบบเหล่านี้ในอดีต แต่โมเดลใหม่เหล่านี้ซับซ้อนกว่าปกติ
นักวิจัยพบว่าชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยออกซิเจนของโลกจะคงอยู่ต่อไปอีกพันล้านปีก่อนจะยุบตัวลงอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ในเวลาประมาณ 1,1 พันล้านปี ระดับออกซิเจนจะลดลงเหลือ XNUMX% ของระดับบรรยากาศในปัจจุบัน
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- นักวิทยาศาสตร์จะสร้างโลกดิจิทัลสองเท่าเพื่อจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
- การค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ทำไมต้องดาวอังคาร?
ตามแบบจำลอง สาเหตุหลักของการทำให้ออกซิเจนคือดวงอาทิตย์ เมื่ออายุมากขึ้น ดาวฤกษ์แม่ของเราจะสว่างขึ้นและร้อนขึ้น ทำให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกสูงขึ้นและคาร์บอนไดออกไซด์สลายตัวในชั้นบรรยากาศ ปัจจัยทั้งสองนี้จะฆ่าพืชทำให้โลกขาดแหล่งออกซิเจนหลัก
บรรยากาศในอนาคตนี้จะมีความคล้ายคลึงกับบรรยากาศในสมัยโบราณ ท้ายที่สุด แม้แต่โลกก็ไม่ได้เป็นสถานที่ที่น่าอยู่เสมอไป มันเริ่มต้นเมื่อประมาณ 2,4 พันล้านปีก่อน เมื่อจุลินทรีย์สังเคราะห์แสงและพืชเริ่มสูบฉีดออกซิเจนออกมาในปริมาณมาก นี่เป็นการเปิดทางให้เกิดสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์
แม้ว่าการค้นพบนี้อาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตของเราในทุกวันนี้ แต่มนุษย์จะต้องจากไปนานหลายพันล้านปีอย่างไม่ต้องสงสัย มันทำให้การค้นหาสัญญาณของชีวิตนอกโลกยากขึ้น เนื่องจากออกซิเจนเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตบนโลกอย่างแยกไม่ออก นักดาราศาสตร์จึงพิจารณามานานแล้วว่ามันเป็นคุณลักษณะที่มีประโยชน์ในการค้นหาในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของชีวิตนอกโลก
ทีมงานคำนวณว่าสามารถตรวจจับออกซิเจนในชั้นบรรยากาศได้ในช่วง 20-30% ของอายุขัยทั้งหมดของโลกเท่านั้น ตอนนี้เป็นที่แน่ชัดว่าการค้นหาโลกที่อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสมในอวกาศเพื่อไปถึงโลกนั้นไม่เพียงพอเท่านั้น เวลาที่เหมาะสมก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
อ่าน: