นักดาราศาสตร์กล่าวว่าความลึกลับของการหรี่แสงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนของ Betelgeuse อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนได้รับการแก้ไขแล้ว หลังจากที่ภาพใหม่ของพื้นผิวดาวที่อยู่ห่างไกลช่วยอธิบายว่าทำไมมันจึงหรี่แสงลงอย่างกะทันหันในปลายปี 2019 ในขณะนั้น ความสว่างของ Betelgeuse นั้นลดลงเหลือ 36% ของความสว่างเดิม นักดาราศาสตร์กล่าวว่า ยิ่งไปกว่านั้น พร้อมกับการหรี่แสงที่คมชัด การเปลี่ยนแปลงในรูปร่างที่เห็นได้ชัดของซุปเปอร์ไจแอนต์ก็ถูกบันทึกด้วย Betelgeuse ซึ่งเป็นดาวฤกษ์สีส้มสว่างปกติในกลุ่มดาวนายพราน หรี่แสงลงอย่างเห็นได้ชัดและยังคงอยู่ในช่วงสองสามเดือนแรกของปี 2020 แม้ว่าจะกลับคืนสู่ความสว่างตามปกติภายในเดือนเมษายน 2020 นักวิทยาศาสตร์ก็ต้องประหลาดใจ
ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับสถานะของเบเทลจุสได้มาจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT ESO): ในกระบวนการสังเกต สเปกโตรโพลาริมิเตอร์ที่มีคอนทราสต์สูงสำหรับการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ SPHERE ถูกนำมาใช้ ข้อมูลที่เก็บรวบรวมช่วยให้เราสรุปได้ว่าความสว่างของแสงที่ลดลงอย่างรวดเร็วนั้นเกิดจากการก่อตัวของเมฆฝุ่น
"พื้นผิวของเบเทลจุสเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา: ฟองก๊าซยักษ์ภายในดวงดาวพองตัว เคลื่อนที่และตกลงมา นักดาราศาสตร์สรุปว่าในช่วงก่อนเกิดคราส ดาวฤกษ์ได้เหวี่ยงฟองอากาศขนาดใหญ่ออกมา ซึ่งเริ่มเคลื่อนตัวออกห่างจากมัน หลังจากนั้นไม่นาน อุณหภูมิของมันลดลงมากจนก๊าซควบแน่นเป็นอนุภาคฝุ่น” สิ่งพิมพ์ของ ESO กล่าว นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าภายหลังฝุ่นดังกล่าวสามารถกลายเป็นวัสดุก่อสร้างสำหรับการก่อตัวของดาวเคราะห์ภาคพื้นดิน ในทางทฤษฎี ชีวิตสามารถเกิดขึ้นได้บนร่างกายดังกล่าว
หวังว่า VLT จะสามารถไขปริศนาดังกล่าวได้เร็วยิ่งขึ้นในอนาคต เพราะแทนที่จะถ่ายภาพกิจกรรมสุริยะที่อยู่ไกลออกไปทีละภาพ จะสามารถรวมข้อมูลเกี่ยวกับดาวฤกษ์ได้ "ด้วยความสามารถในการบรรลุความละเอียดเชิงพื้นที่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ELT จะช่วยให้เราถ่ายภาพ Betelgeuse ได้โดยตรงในรายละเอียดที่สวยงาม" Emily Cannon จาก KU Leuven ผู้เข้าร่วมโครงการกล่าว "นอกจากนี้ยังจะขยายตัวอย่างซุปเปอร์ไจแอนต์สีแดงที่มีพื้นผิวที่เราสามารถสำรวจด้วยการถ่ายภาพโดยตรงได้อย่างมาก ซึ่งช่วยให้เราไขความลึกลับเบื้องหลังลมของดาวมวลสูงเหล่านี้ได้"
อ่าน: