ทุกๆ 4 มิลลิวินาที ดาวฤกษ์ที่ตายแล้วดวงหนึ่งจะปล่อยลำแสงอันทรงพลังออกมายังโลกของเรา ไม่ต้องกังวล - ทุกอย่างจะดีกับโลก มันเป็นสหายเล็ก ๆ ของเดดสตาร์ที่มีปัญหา
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายถึงระบบดาวคู่ที่โชคร้ายนี้ ซึ่งเป็นวัตถุท้องฟ้าประเภทหายากที่เรียกว่า พัลซาร์แม่ม่ายดำ เช่นเดียวกับแมงมุมกินคนซึ่งระบบประเภทนี้ใช้ชื่อของมัน สมาชิกที่ใหญ่กว่าของทั้งคู่ดูเหมือนจะตั้งใจที่จะกินและทำลายเพื่อนที่มีขนาดเล็กกว่า (แมงมุมตัวเมียมักมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้) อย่างไรก็ตาม การดูดกลืนอย่างรวดเร็วนั้นต้องรอนาน ดาวดวงใหญ่ดูเหมือนจะฆ่าคู่ของมันได้ช้ากว่ามาก กว่าร้อยหรือพันปี ดาวดวงที่ใหญ่กว่าดูดเอาสสารจากดาวฤกษ์ที่เล็กกว่า พร้อมกันนั้นยังอาบดาวที่เล็กกว่าด้วยลำแสงพลังงานที่ขับสสารจำนวนมากขึ้นสู่อวกาศ
เป็นไปได้ว่าวันหนึ่งดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าจะสามารถดูดกลืนดาวฤกษ์ดวงที่เล็กกว่าได้อย่างสมบูรณ์ เอ็มมา ฟาน เดอร์ วอเตอร์เรน หัวหน้าทีมวิจัย นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากสถาบันดาราศาสตร์วิทยุแห่งเนเธอร์แลนด์ (ASTRON) กล่าวกับ Live Science แต่ก่อนหน้านั้นนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะทำให้ระบบประหลาดนี้ทำงานได้ ผู้เขียนการศึกษาหวังว่าการเฝ้าติดตามพัลส์ที่สม่ำเสมออย่างน่าประหลาดใจของดาวดวงใหญ่เพื่อหาความผิดปกติกะทันหัน พัลซาร์นี้จะช่วยให้พวกเขาตรวจจับระลอกคลื่นที่หาได้ยากในโครงสร้างของกาลอวกาศที่เรียกว่าคลื่นความโน้มถ่วง
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบระบบดาว J0610-2100 ประมาณ 10 ปีแสงจากโลกในปี 000 เมื่อพวกเขาสังเกตการเต้นเป็นระยะด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ นักวิจัยเชื่อมโยงระบบเข้ากับพัลซาร์ ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ขนาดเล็กที่หนาแน่นและยุบตัวซึ่งหมุนเร็วมาก
ดาวที่ตายแล้วเหล่านี้ถูกทำให้เป็นแม่เหล็กแรงสูง และเมื่อหมุนรอบตัวเอง จะปล่อยรังสีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าออกจากขั้วของพวกมัน เมื่อหนึ่งในลำแสงเหล่านี้พุ่งตรงมายังโลก เอฟเฟกต์จะคล้ายกับประภาคาร: แสงจะสว่างขึ้นและดับลงเมื่อลำแสงผ่านเราไป หากแสงกะพริบทุกๆ 10 มิลลิวินาทีหรือน้อยกว่านั้น (เช่น J0610-2100 ซึ่งกะพริบทุกๆ 3,8 มิลลิวินาที) ดาวฤกษ์จะจัดอยู่ในประเภทที่หายากกว่าที่เรียกว่าพัลซาร์ในมิลลิวินาที
พัลซาร์หลายมิลลิวินาทีมีวงโคจรร่วมกับดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ ซึ่งพัลซาร์จะกลืนกินอย่างช้าๆ เมื่อพัลซาร์ดูดซับจานหมุนของสสารที่พุ่งออกมาจากดาวฤกษ์ข้างเคียง พวกมันจะเรืองแสงเป็นรังสีเอกซ์ที่สามารถตรวจจับได้ทั่วทั้งกาแลคซี
และบางครั้งพัลซาร์ก็สามารถรับพลังงานจากเพื่อนร่วมทางได้มากกว่าที่กำหนด หากดาวฤกษ์คู่ของพัลซาร์มีมวลน้อยกว่าหนึ่งในสิบของมวลดวงอาทิตย์ของโลก ระบบดาวดังกล่าวจะเรียกว่าพัลซาร์ "แม่ม่ายดำ"
J0610-2100 เป็นพัลซาร์แม่ม่ายดำตัวที่สามที่เคยค้นพบและดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในพัลซาร์ที่หิวโหยที่สุด การศึกษาพบว่าดาวฤกษ์คู่ของพัลซาร์มีมวลเพียง 0,02 เท่าของดวงอาทิตย์ และโคจรรอบพัลซาร์ทุก ๆ เจ็ดชั่วโมงหรือมากกว่านั้น นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุอายุ 16 ปีจากระบบดาวมนุษย์กินคนนี้ แม้ว่าระบบจะมีความคล้ายคลึงกับพัลซาร์แม่ม่ายดำอย่างไม่มีที่ติ แต่ทีมงานก็ต้องประหลาดใจที่พบว่ามันไม่มีลักษณะเด่นบางประการ ตัวอย่างเช่น ระบบดาวไม่เคยแสดงสิ่งที่เรียกว่าการหรี่คลื่นวิทยุ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกือบจะเป็นสากลสำหรับพัลซาร์แม่ม่ายดำอื่นๆ ในรอบ 16 ปี ระบบดาวไม่เคยแสดงการเบี่ยงเบนใดๆ ของเวลาเลย ความแตกต่างเล็กน้อยอย่างกะทันหันของจังหวะของพัลซาร์เมื่อเทียบกับการทำนายของนักดาราศาสตร์
จากข้อมูลของ Van der Vateren การไม่มีปรากฏการณ์ทั่วไปทั้งสองนี้เป็นเรื่องยากที่จะอธิบาย บางทีแนวการมองของพัลซาร์นี้อาจเปลี่ยนไปจนทำให้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินมองไม่เห็นสุริยุปราคาวิทยุ หรือบางทีดาวฤกษ์คู่ของพัลซาร์ไม่เปล่งแสงมากเท่ากับพัลซาร์อื่นๆ ที่รู้จักซึ่งมีลักษณะเหล่านี้ แต่ไม่ว่าในกรณีใด ระบบแม่ม่ายดำนี้มีความเสถียรและคาดการณ์ได้อย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้เป็นระบบที่เหมาะสำหรับการตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วง นักวิจัยกล่าว
คลื่นเหล่านี้ (ทำนายโดยอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์เป็นครั้งแรก) เกิดขึ้นเมื่อวัตถุที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลมีปฏิสัมพันธ์กัน ตัวอย่างเช่น เมื่อหลุมดำหรือดาวนิวตรอนชนกัน คลื่นแกว่งไปตามกาลเวลาและอวกาศด้วยความเร็วแสง บิดเบือนโครงสร้างของจักรวาลในเส้นทางของมัน
วิธีหนึ่งที่นักดาราศาสตร์หวังจะตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงคือการตรวจสอบพัลซาร์หลายสิบมิลลิวินาทีพร้อมกันโดยใช้ระบบที่เรียกว่าพัลซาร์ซิงโครไนซ์อาร์เรย์ ในเวลาเดียวกัน หากพัลซาร์ทุกดวงในอาร์เรย์ประสบกับความผิดปกติทางโลกอย่างกะทันหัน นี่อาจบ่งชี้ว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่โต เช่น คลื่นความโน้มถ่วง ทำให้พัลซาร์ของพวกมันหยุดชะงักระหว่างทางมายังโลก นั่นคือสิ่งที่ทำให้การค้นพบพัลซาร์แม่ม่ายดำที่สามารถคาดเดาได้สูงเช่นนี้มีความสำคัญมาก
พัลซาร์แม่ม่ายดำมักจะเจ้าอารมณ์เกินไปเนื่องจากสุริยุปราคาทางคลื่นวิทยุและความผิดปกติทางโลก มักไม่ค่อยเหมาะสำหรับการตรวจหาคลื่นโน้มถ่วง แต่ J0610-2100 อาจเป็นข้อยกเว้น – และการมีอยู่ของมันบ่งชี้ว่าอาจมีข้อยกเว้นอื่นที่เกี่ยวข้อง
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน:
- ฮับเบิลค้นพบดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดดวงหนึ่งในจักรวาล - Earendil
- SpaceX กำลังเตรียม Falcon 9 สำหรับการเปิดตัวภารกิจ Axiom Space Ax-1 ของ NASA ในวันที่ 8 เมษายน