ยังคงมีการวิจัยและเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับผลกระทบของการบินอวกาศต่อร่างกายมนุษย์ และดูเหมือนว่าผลกระทบเหล่านี้รวมถึงการเดินสายของเซลล์ประสาทในสมองด้วย นักวิจัยศึกษาสมองของนักบินอวกาศ 12 คน พบ "การเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างจุลภาคที่สำคัญ" ในเรื่องสีขาวที่ควบคุมการสื่อสารภายในสมอง เช่นเดียวกับในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ข้อมูลดังกล่าวได้มาจากการสแกนด้วยการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (dMRI) แบบถ่วงน้ำหนักแบบกระจาย ซึ่งถ่ายทันทีก่อนและหลังผู้เข้าร่วมอยู่ในอวกาศ ซึ่งกินเวลาเฉลี่ย 172 วัน การสแกนติดตามผลดำเนินการเจ็ดเดือนต่อมา และแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงบางอย่างจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่บางส่วนก็ยังมองเห็นได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมงานพบว่าการเปลี่ยนแปลงในวิถีประสาทที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของประสาทสัมผัสและมอเตอร์ และแนะนำว่าสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการปรับตัวของนักบินอวกาศให้เข้ากับชีวิตในสภาวะไร้น้ำหนัก นี่เป็นครั้งแรกที่มีการใช้เทคนิคการถ่ายภาพสมองที่เรียกว่าไฟเบอร์แทรคกราฟกราฟีซึ่งเกี่ยวข้องกับผลกระทบของการบินอวกาศ วิธีนี้ทำให้สามารถสร้างภาพสามมิติของเส้นทางประสาท ซึ่งเผยให้เห็นรูปแบบของพฤติกรรมของสมอง ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงในสมองของนักเดินทางในอวกาศจะเคยพบเห็นมาก่อน แต่ด้วยความช่วยเหลือของไฟเบอร์ tractography การศึกษานี้ช่วยให้มองเห็นความเชื่อมโยงที่แท้จริงระหว่างเซลล์ประสาทและวิธีที่พวกมันเปลี่ยนแปลงได้ดีขึ้น
ในตอนแรก นักวิจัยคิดว่าพวกเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงใน corpus callosum ซึ่งเป็นทางหลวงสายกลางที่เชื่อมซีกสมองทั้งสองซีกเข้าด้วยกัน แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดแล้ว พวกเขาเห็นการขยายตัวของโพรงสมอง เครือข่ายที่เชื่อมต่อกันของห้องที่เต็มไปด้วยของเหลวที่อยู่ถัดไป ไปที่ corpus callosum การเปลี่ยนแปลงในสมองไม่ใช่เรื่องแปลก การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เราได้เรียนรู้ทักษะใหม่ๆ สร้างความทรงจำใหม่ๆ และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ในขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าผลของการกระพริบของจักรวาลนี้จะเป็นอย่างไร
ปฏิเสธไม่ได้ว่าร่างกายของเรากำลังพยายามปรับตัวให้เข้ากับสภาวะที่รุนแรงของพื้นที่ การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นสัญญาณของความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคและความเสียหายของสมองที่อาจเกิดขึ้นได้ ปรากฎว่าการอยู่ในอวกาศส่งผลต่อผู้ชายและผู้หญิงต่างกัน การศึกษาการปรับตัวของสมองโดยใช้วิธีการสแกนนี้เพิ่งจะเริ่มต้น แต่ยิ่งเรารู้เกี่ยวกับร่างกายมนุษย์และความไร้น้ำหนักมากเท่าไหร่ เราก็สามารถเตรียมตัวสำหรับการเดินทางไปยังโลกอื่นได้ดียิ่งขึ้น
อ่าน: