ความทะเยอทะยานของจีนที่จะมีสถานีอวกาศโคจรเป็นของตัวเองนั้นใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากขึ้น โดยโมดูลแรกของสถานีอวกาศ Tiangong จะเปิดตัวสู่วงโคจรในสัปดาห์นี้ โมดูลแรกเรียกว่า Tianhe ซึ่งแปลว่า "ความกลมกลืนของสวรรค์" และได้เปิดตัวแล้วเมื่อเวลา 11:23 น. ตามเวลาท้องถิ่นจากจังหวัดเกาะไหหลำของจีน โมดูลนี้ค่อนข้างใหญ่ โดยมีน้ำหนัก 22 ตัน และจะเป็นแกนหลักของสถานีอวกาศ "Heavenly Palace" ของ Tiangong ซึ่งนักบินอวกาศจะใช้เวลาส่วนใหญ่
สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน กล่าวว่า การเปิดตัวโมดูลหลักที่ประสบความสำเร็จบ่งชี้ว่าการก่อสร้างสถานีอวกาศของจีนได้เข้าสู่ขั้นตอนของการดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ประธานาธิบดียังกล่าวอีกว่าสถานีอวกาศวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับภารกิจในอนาคต จีนวางแผนที่จะเปิดตัวเพิ่มเติมอีกสองครั้งเพื่อส่งสินค้าและนักบินอวกาศสามคนไปยังโมดูลหลักในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
โมดูลหลัก ขนาดของอาคารห้าชั้น สามารถรองรับนักบินอวกาศได้ถึงหกคน สถานีอวกาศสามารถรีไซเคิลน้ำบนเรือได้อย่างสมบูรณ์ จีนวางแผนที่จะสร้างสถานีอวกาศให้เสร็จในปีหน้า เมื่อสร้างเสร็จจะมีมวลประมาณ 100 ตัน และจะเล็กกว่า ISS อย่างมีนัยสำคัญ เพียง 25% ของขนาดเท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สถานีอวกาศแห่งเดียวในปัจจุบันคือ ISS ซึ่งไม่รวมจีน ในขณะที่ ISS มีอายุมากขึ้น ประเทศหุ้นส่วนบางประเทศที่ช่วยดำเนินการและบำรุงรักษาสถานีอวกาศแห่งใหม่ก็กำลังมองหาอนาคตด้วยสถานีอวกาศใหม่ ภายในสิ้นทศวรรษนี้ Tiangong จะกลายเป็นสถานีอวกาศแห่งเดียวในวงโคจรของโลก ประเทศจีนกำลังทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จากอีก 16 ประเทศเพื่อสร้างมันขึ้นมา
ประเทศจีนไม่ได้ปิดบังความทะเยอทะยานด้านอวกาศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและได้ลงทุนอย่างหนักในความพยายามด้านอวกาศและในปี 2019 ได้กลายเป็นประเทศแรกที่ส่งรถแลนด์โรเวอร์ไร้คนขับไปยังด้านไกลของดวงจันทร์ ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงยังสนับสนุนความพยายามด้านอวกาศของประเทศ และสื่อของรัฐจีนมักอ้างถึง "ความฝันในอวกาศ" เป็นก้าวสู่ "การฟื้นฟูชาติ"
อ่าน:
- ในประเทศจีน มีการนำเสนอภาพจำลองยานอวกาศแฝดของ SpaceX Starship
- ลูกเรือ Crew-2 บนจรวด SpaceX Falcon 9 ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวสู่ ISS