นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์พบอินทรียวัตถุบนดาวหาง Churyumov-Gerasimenko

เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยเบิร์นได้ค้นพบความมั่งคั่งของโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนอย่างไม่คาดคิดบนดาวหาง ซึ่งทำได้โดยการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยภารกิจ Rosetta ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) บนดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko หรือที่เรียกว่า Churi มาถึงโลกยุคแรกด้วยการชนกันของดาวหาง สารอินทรีย์เหล่านี้อาจช่วยให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบอย่างที่เราทราบ

ดาวหางเป็นฟอสซิลตั้งแต่สมัยโบราณและจากส่วนลึกของระบบสุริยะของเรา และเป็นซากของการก่อตัวของดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ และดวงจันทร์ ทีมวิจัยที่นำโดยนักเคมี ดร.โนรา ฮันนี จากสถาบันฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเบิร์น คณะวิทยาศาสตร์อวกาศและดาวเคราะห์ ค้นพบโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนจำนวนหนึ่งบนดาวหางเป็นครั้งแรก โดยรายงานในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปลายเดือนมิถุนายน ในวารสาร Nature Communications อันทรงเกียรติ

นักวิจัยอธิบายว่าเมื่อดาวหาง Churyumov-Gerasimenko ถึงจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด มันก็มีการเคลื่อนไหวอย่างมาก น้ำแข็งที่ระเหยกลายเป็นไอน้ำที่พาอนุภาคฝุ่นไปด้วย ภายใต้อิทธิพลของอุณหภูมิสุริยะ พวกมันร้อนขึ้นจนถึงอุณหภูมิสูงที่ไม่สามารถบรรลุได้บนพื้นผิว

Rosetta วิเคราะห์องค์ประกอบของอนุภาคที่ให้ความร้อนโดยใช้แมสสเปกโตรมิเตอร์ ต้องขอบคุณเซ็นเซอร์ที่มีความแม่นยำสูง นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถตรวจจับโมเลกุลที่ซับซ้อนซึ่งก่อนหน้านี้ยังคงซ่อนอยู่ในฝุ่น

พวกเขาพบตัวอย่างเช่นแนฟทาลีนซึ่งมีหน้าที่ในการมีกลิ่นเฉพาะตัวของผงที่มีชื่อเดียวกัน และยังมีกรดเบนโซอิกซึ่งเป็นส่วนประกอบตามธรรมชาติของธูป นอกจากนี้ นักวิจัยระบุเบนซาลดีไฮด์ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อให้รสชาติอัลมอนด์แก่อาหารและโมเลกุลอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากโมเลกุลอะโรมาติกแล้ว ยังมีการค้นพบสารจำนวนมากที่มีฟังก์ชันพรีไบโอติกบนดาวหางด้วย ตัวอย่างเช่น ฟอร์มาดี สารประกอบดังกล่าวเป็นตัวกลางที่สำคัญในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุล (เช่น น้ำตาลหรือกรดอะมิโน)

นักวิจัยเชื่อว่าการค้นพบนี้สนับสนุนสมมติฐานของต้นกำเนิดคาร์บอนที่เป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตคาร์บอนบนโลก ดาวหางที่ชนกับโลกของเราอาจนำสารอินทรีย์เข้ามา

สำหรับการอ้างอิง Rosetta เป็นภารกิจการวิจัยของ European Space Agency ซึ่งเปิดตัวในปี 2004 และใช้เวลามากกว่าสองปี (จาก 2014 ถึง 2016) โคจรรอบดาวหาง Churyumov-Gerasimenko ข้อมูลที่รวบรวมโดยภารกิจได้นำไปสู่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งแล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังดำเนินการวิเคราะห์ต่อไป

คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.

สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.

อ่าน:

• กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลช่วยกำหนดขนาดของดาวหางที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก
• ยานอวกาศ Solar Orbiter ของ NASA บินผ่านหางของดาวหาง