นักดาราศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาอาจค้นพบดาวหางที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ดาวหางขนาดมหึมานี้มีชื่อว่า Bernardinelli-Bernstein เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ค้นพบ มีมวลมากจนเมื่อค้นพบครั้งแรก นักดาราศาสตร์คิดว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ
ดาวหางขนาดมหึมาเคลื่อนตัวเข้าสู่วิถีโคจรจากส่วนนอกของระบบสุริยะ แม้ว่าดาวหางขนาดยักษ์ที่เข้าใกล้โลกจากส่วนนอกของระบบสุริยะอาจทำให้เกิดความหวาดกลัว แต่นักดาราศาสตร์ก็มั่นใจว่าขณะนี้มันไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อโลก มันจะไม่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากไปกว่านอกวงโคจรของดาวเสาร์
แม้ว่านี่จะอยู่ห่างจากเรามาก แต่ก็อยู่ใกล้ในระดับจักรวาลและเปิดโอกาสให้นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาดาวหางใหม่ล่าสุดจากเมฆออร์ต การศึกษาวัตถุดึกดำบรรพ์ดังกล่าวช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวหางไม่ได้เข้าไปที่ส่วนด้านในของระบบสุริยะมากว่า 3 ล้านปี
นักวิจัยที่ศึกษา Bernardinelli-Bernstein รู้สึกตื่นเต้นและเรียกมันว่าดาวหาง "ใหม่" ไม่มีหลักฐานว่าเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่า 18 หน่วยดาราศาสตร์ (au) นับตั้งแต่ออกจากเมฆออร์ต นักดาราศาสตร์เชื่อว่านี่อาจเป็นดาวหางที่ไม่รู้จักมากที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา
นักวิจัยระบุว่าดาวหางเริ่มการเดินทางภายในสู่โลกจากระยะทาง 40 AU จากดวงอาทิตย์โดยตรงจากเมฆออร์ต ระยะทางไปยังวัตถุในภูมิภาคนี้แตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 400 ถึง 2 a.o มันถูกค้นพบที่ระยะทางประมาณ 100 หน่วยทางดาราศาสตร์จากดวงอาทิตย์ เส้นผ่านศูนย์กลางของมันคือ 29 กม. แต่ก็ยังไกลเกินกว่าจะมองเห็นด้วยตาเปล่า แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่มาก ดังนั้นจึงศึกษาด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังมาก
อ่าน:
- ปรากฎว่าดาวหางระหว่างดวงดาวประเภท Borisov นั้นหายากมาก
- ดาวหางที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กำลังบินเข้าหาศูนย์กลางของระบบสุริยะ: เกือบเป็นดาวเคราะห์