สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกอาจเกิดจากจุดประกายจุดเดียวในประวัติศาสตร์ยุคแรกๆ ของโลก หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็มีความหลากหลาย แตกแขนงออกเป็นสายพันธุ์ที่ช่วยให้เธออยู่รอด ช่วงเวลาที่แน่นอนของช่วงเวลาเหล่านี้เป็นเรื่องของการอภิปรายในชุมชนวิทยาศาสตร์ แต่การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าทั้งสองขั้นตอนอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เคยคิดไว้ การศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ University College London อาศัยหลักฐานของจุลินทรีย์ที่หลากหลายภายในหินก้อนขนาดเท่ากำปั้นจากเมืองควิเบก ประเทศแคนาดา ซึ่งมีอายุระหว่าง 3,75 ถึง 4,28 พันล้านปี
ในปี 2017 นักวิจัยที่ค้นพบสิ่งนี้แนะนำว่าโครงสร้างในหิน – เส้นใยเล็ก ๆ ส่วนที่ยื่นออกมาและท่อ – ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังโดยแบคทีเรียโบราณ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าโครงสร้างเหล่านี้ซึ่งจะย้อนเวลากลับไปในวันที่สัญญาณแรกของชีวิตบนโลกอย่างน้อย 300 ล้านปีก่อนมีต้นกำเนิดทางชีววิทยา
อย่างไรก็ตาม หลังจากการวิเคราะห์อย่างละเอียดเพิ่มเติมของหิน ทีมงานได้ค้นพบโครงสร้างที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่าที่เคยระบุไว้ก่อนหน้านี้ ภายในหินมีโครงสร้างคล้ายลำต้นซึ่งมีกิ่งก้านขนานกันที่ด้านหนึ่งยาวเกือบหนึ่งเซนติเมตร และมีรูปทรงกลมหรือทรงรีบิดเบี้ยวหลายร้อยชิ้นพร้อมกับท่อและเส้นใย "นี่หมายความว่าชีวิตอาจเกิดขึ้นได้เพียง 300 ล้านปีหลังจากการก่อตัวของโลก จากมุมมองทางธรณีวิทยา มันเร็ว - ประมาณหนึ่งรอบดวงอาทิตย์รอบดาราจักร” ผู้เขียนนำการศึกษา Dominique Papineau นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าว
คำถามสำคัญสำหรับปาปิโนและเพื่อนร่วมงานของเขาคือ โครงสร้างเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาเคมีที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตได้หรือไม่ ตามรายงานจากรายงานนี้ โครงสร้างที่มีขนาดเล็กกว่าบางส่วนอาจเป็นไปได้ว่าเป็นผลจากปฏิกิริยาไร้ชีวิต แต่ลำต้นที่ "เหมือนต้นไม้" ที่เพิ่งระบุใหม่มีแนวโน้มที่จะมีต้นกำเนิดทางชีววิทยามากกว่า เนื่องจากไม่มีโครงสร้างดังกล่าวเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาเคมีเพียงอย่างเดียว ( ที่เคยพบมาก่อน) นอกจากโครงสร้างแล้ว นักวิจัยยังค้นพบสารเคมีที่เป็นแร่ในหินซึ่งอาจเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาผลาญประเภทต่างๆ สารเคมีเหล่านี้สอดคล้องกับกระบวนการเก็บเกี่ยวพลังงานของแบคทีเรีย ซึ่งรวมถึงธาตุเหล็กและกำมะถัน ขึ้นอยู่กับการตีความคุณสมบัติทางเคมี อาจมีคำใบ้ถึงเวอร์ชันของการสังเคราะห์ด้วยแสง
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- เวที Microsoft Azure จะช่วยเรียนรู้เกี่ยวกับมุมที่มืดมนที่สุดของอวกาศ
- กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลค้นพบกาแล็กซีก้นหอยคดเคี้ยว
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่โลกยุคแรก - 300 ล้านปีหลังจากการก่อตัว - มีจุลินทรีย์จำนวนมากอาศัยอยู่ วิเคราะห์หินโดยใช้การรวมการสังเกตด้วยแสงร่วมกับกล้องจุลทรรศน์รามัน (ซึ่งใช้การกระเจิงของแสงเพื่อกำหนดโครงสร้างทางเคมี) และการจำลองส่วนของหินแบบดิจิทัลโดยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ประมวลผลภาพหลายพันภาพโดยใช้เทคนิคการถ่ายภาพความละเอียดสูงสองเทคนิค
ชิ้นส่วนหินที่เป็นปัญหาถูกรวบรวมโดย Papineau ในปี 2008 จาก Nuvvuagittuq Supracrustal Belt (NSB) ของ Quebec ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของพื้นทะเล NSB มีหินตะกอนที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่รู้จักบนโลก หินฟอสซิลยังได้รับการวิเคราะห์หาระดับของธาตุหายากด้วย และนักวิจัยพบว่าหินดังกล่าวมีระดับเดียวกับตัวอย่างหินโบราณอื่นๆ ซึ่งยืนยันว่ามีความเก่าแก่พอๆ กับหินภูเขาไฟที่อยู่รอบๆ
ก่อนการค้นพบนี้ พบหลักฐานฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของชีวิตในออสเตรเลียตะวันตก ย้อนหลังไป 3,46 พันล้านปี อย่างไรก็ตาม มีข้อพิพาทที่คล้ายกันว่าฟอสซิลเหล่านี้มีต้นกำเนิดทางชีววิทยาหรือไม่
บางทีความหมายที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการค้นพบนี้คือความหมายของการกระจายตัวของสิ่งมีชีวิตในจักรวาล หากชีวิตสามารถพัฒนาและวิวัฒนาการได้ในสภาวะที่เลวร้ายของโลกยุคแรกๆ ก็อาจพบได้ทั่วไปในอวกาศมากกว่าที่เราคิด
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: