การหมุนของโลกอย่างผิดปกติสามารถบังคับให้ผู้จับเวลาเพิ่ม "วินาทีลบ"

การหมุนของโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญ และอาจนำไปสู่การเพิ่มเติมได้ "วินาทีกระโดดเชิงลบ" ให้กับนาฬิกาของเราในอนาคตอันใกล้นี้ การปรับเปลี่ยนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ ซึ่งอธิบายไว้ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างพลวัตทางกายภาพของโลกและระบบบอกเวลาสมัยใหม่ของเรา

นักธรณีฟิสิกส์ที่นำโดย Duncan Agnew จากสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps พบว่ามีความเร่งอย่างเห็นได้ชัดในการหมุนของโลก ซึ่งบ่งชี้ถึงการเคลื่อนตัวออกจากการชะลอตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปซึ่งสังเกตได้ตลอดระยะเวลานับพันปี ความเร็วในการหมุนที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดนี้ เนื่องจากการโต้ตอบที่ซับซ้อนในแกนหลอมเหลวของโลก ทำให้เกิดความท้าทายเฉพาะสำหรับการวัดเวลาและโครงสร้างพื้นฐานทางสังคม

“นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และมีความสำคัญอย่างยิ่ง การหมุนของโลกไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะนำไปสู่ภัยพิบัติหรืออะไรก็ตาม แต่เป็นสิ่งที่สังเกตได้ชัดเจน นี่เป็นสัญญาณอีกประการหนึ่งที่บ่งบอกว่าเราอยู่ในยุคที่ไม่ธรรมดา” แอกนิวกล่าว

แม้ว่าแกนกลางของโลกมีส่วนช่วยในการเร่งความเร็ว แต่การละลายอย่างรวดเร็วของน้ำแข็งที่ขั้วทั้งสองข้างสามารถตอบโต้ปรากฏการณ์นี้ได้บางส่วน ตามรายงานของ NBC News มวลของโลกแสดงให้เห็นว่ามีการกระจายตัวจากขั้วไปยังเส้นศูนย์สูตร และการละลายของน้ำแข็งทำให้การหมุนของดาวเคราะห์ช้าลงอย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบสุทธิยังคงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งบ่งบอกถึงความจำเป็นในการแก้ไขสำหรับผู้จับเวลา

แนวคิดเรื่องวินาทีกระโดดเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความแตกต่างระหว่างเวลาทางดาราศาสตร์กับเวลาอะตอมที่เห็นได้ชัดเมื่อมีนาฬิกาอะตอมที่แม่นยำ เพื่อขจัดความคลาดเคลื่อนเหล่านี้ ผู้จับเวลาระหว่างประเทศจึงแนะนำวินาทีกระโดด เพื่อให้แน่ใจว่ามีการประสานกันระหว่างมาตรฐานเวลาอะตอมและจังหวะการหมุนของโลก

แม้จะมีประโยชน์ แต่วินาทีกระโดดก็สร้างปัญหาให้กับระบบคอมพิวเตอร์สมัยใหม่และโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยี เหตุการณ์การจัดการวินาทีกระโดดอย่างไม่ถูกต้องในปี 2012 เน้นให้เห็นถึงความซับซ้อนของการผสานรวมการปรับเปลี่ยนเหล่านี้เข้ากับเครือข่ายทั่วโลกได้อย่างราบรื่น นอกจากนี้ โอกาสในการเกิดวินาทีกระโดดเชิงลบยังสร้างความท้าทายในการเขียนโปรแกรมที่ไม่เหมือนใคร เนื่องจากระบบซอฟต์แวร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อเพิ่มหรือลบการเพิ่มเวลาเป็นหลัก

ตามที่รายงาน ABCNewsการถกเถียงเกี่ยวกับความสำคัญของวินาทีก้าวกระโดดเชิงลบ สะท้อนถึงมุมมองที่แตกต่างของชุมชนวิทยาศาสตร์ ในขณะที่นักวิจัยบางคนสนับสนุนการนำมันไปใช้เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงพลวัตของโลก คนอื่นๆ ยังคงไม่เชื่อ โดยอ้างถึงความไม่แน่นอนที่มีอยู่ในการคาดการณ์ระยะยาว

การหมุนของโลกถูกคาดการณ์ว่าจะแสดงการเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้ ทำให้เราเข้าใกล้ความจำเป็นในการใช้มาตรฐานการจับเวลาแบบปรับเปลี่ยนได้ แนวโน้มของเสี้ยววินาทีที่เป็นลบอาจกระตุ้นให้เกิดความท้าทายทางเทคนิคและลอจิสติกส์ แต่ยังทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่เจ็บปวดถึงปฏิสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องของมนุษยชาติกับพลังไดนามิกที่หล่อหลอมโลกของเรา

ขณะที่น้ำแข็งขั้วโลกยังคงละลาย ระดับน้ำทะเลก็จะสูงขึ้น วงจรนี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปอีกหลายร้อยปี จนกว่ามนุษย์จะปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ยากขึ้น

อ่าน:

• หลุมชเวียนที่น่ากลัวได้ก่อตัวขึ้นที่ด้านข้างของดวงอาทิตย์ที่หันหน้าไปทางโลก
• ESA จะเปิดตัวระบบ Genesis เพื่อวัดโลกด้วยความแม่นยำระดับมิลลิเมตร